Dit tropische eiland heeft een angstaanjagende geschiedenis -

Ilha Grande in Brazilië is een populaire

Ilha Grande in Brazilië is een populaire bestemming voor mensen die op zoek zijn naar zon, zee en ongerepte natuur. Dit tropische eiland, gelegen in de staat Rio de Janeiro, staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is een beschermd natuurgebied. Het beschikt over een breed scala aan kleurrijke flora en fauna, evenals de mooiste stranden van het land. De geschiedenis van het zonnige oord is echter verre van fraai.

In het verleden fungeerde het als een 19e-eeuwse leprozerie (inrichting voor mensen die aan lepra lijden), en nog korter geleden zaten de gevaarlijkste criminelen van Brazilië er opgesloten in een streng beveiligde gevangenis. Jarenlang bleef het eiland verboden terrein voor het publiek.

Nieuwsgierig? Bekijk dan de galerij om de duistere geheimen van deze prachtige Braziliaanse bestemming te ontdekken.

© Shutterstock/Getty Images

Paradijselijk eiland? -

Ilha Grande, gelegen in de staat Rio de Janeiro, is een ongelooflijk mooi eiland. Het is erkend als UNESCO-werelderfgoed, is een beschermd natuurgebied en trekt mensen aan die op zoek zijn naar een rustig, tropisch oord. Het is echter ook interessant voor liefhebbers van duister toerisme. Het oord is per boot in iets meer dan een uur te bereiken. 

© Shutterstock

Ongerepte stranden -

Op Ilha Grande, wat 'groot eiland' betekent, wordt een autoverbod gehanteerd en het eiland beschikt over 100 prachtige stranden omgeven door ongerepte natuur. Niet zo lang geleden was het voor buitenstaanders echter niet mogelijk om het te bereiken.  

© Shutterstock

Ilha Grande -

Het eiland, dat een oppervlakte heeft van 193 km2, werd in 1502 ontdekt door de Portugese ontdekkingsreiziger Andre Gonçalves.

© Getty Images

Duister verleden -

Ilha Grande ligt op ongeveer 150 km afstand van Rio de Janeiro en wordt omgeven door talrijke kleine eilanden. Aanvankelijk werden er zieke mensen gehuisvest en later werd het een plek voor gevaarlijke criminelen. Hoewel de Cândido Mendes-gevangenis in 1994 werd gesloten, zijn er nog wel overblijfselen van. 

© Shutterstock

Duister verleden -

In de jaren dertig werden hier in eerste instantie alleen politici gevangen gehouden, maar later werd het omgevormd tot een streng beveiligde gevangenis voor de gevaarlijkste criminelen van het land. Het werd een beruchte broedplaats voor de meest gewelddadige drugsbendes van Brazilië.

© Getty Images

Aankomst vanuit het vasteland -

Vandaag de dag zijn toeristen die op Ilha Grande aankomen zich waarschijnlijk niet bewust van de het duistere verleden die het kent. Enthousiaste bezoekers worden met veerboten en vissersschepen vervoert vanuit nabijgelegen badplaatsen langs de prachtige Costa Verde van Rio de Janeiro, wat letterlijk 'groene kust' betekent. 

© Shutterstock

Dorpsleven -

Na een zware boottocht komen de toeristen aan in Vila do Abraão. Met minder dan 2.000 inwoners is het het grootste dorpje van het eiland.

© Shutterstock

Een toevluchtsoord voor piraten -

Voordat Ilha Grande onderdak bood aan mensen die aan lepra leden en criminelen, was het een toevluchtsoord voor piraten en smokkelaars. Ze gebruikten het eiland als een basis voor hun activiteiten, zowel op zee als op het vasteland. 

© Shutterstock

Weggetjes naar de gevangenis -

Ilha Grande is vooral populair vanwege de prachtige stranden en natuur, waar veel bezoekers graag over moeilijk begaanbare paadjes lopen. 

© Shutterstock

Duister toerisme -

Voor de nieuwsgierigen onder ons is er een wandelroute van 7 km die leidt naar de voormalige Cândido Mendes-gevangenis en de bijna uitgestorven nederzetting Dois Rios, waar ooit de gevangenisbewakers woonden.

© Shutterstock

Bendecriminaliteit -

Het opvallende verschil tussen de geschiedenis van het gebouw en de prachtige omgeving heeft deze route tot een favoriet gemaakt onder fotografen en geschiedenisliefhebbers, die het fascinerende verleden van het eiland bewonderen.

© Shutterstock

Sporen van het verleden -

De weg die naar de overblijfselen van de gevangenis leidt is lastig, omdat je een steile en modderige route door een tropische jungle moet afleggen. Het is echter de moeite waard voor degenen die nieuwsgierig zijn naar het Braziliaanse Alcatraz.

© Shutterstock

Een kil contrast -

Waar Ilha Grande, bekend om zijn charmante pensions, zich enorm op het toerisme richt, zorgen de overblijfselen van de gevangenis, die je een indruk geeft van het duistere verleden, voor een enorm contrast.

© Shutterstock

Gewelddadige bendes -

Deze gevangenis is bekend geworden vanwege het bendegeweld. De beruchte bende Comando Vermelho ('Rode Leger') werd daar eind jaren zeventig opgericht. 

© Shutterstock

Sluiting van de gevangenis -

De gevangenis werd in 1994 gesloten vanwege de stijgende kosten, en uiteindelijk begonnen men het toeristische potentieel van het eiland te erkennen.

© Shutterstock

Een frisse start -

Momenteel is een groot deel van het eiland beschermd natuurgebied, waardoor er niet gebouwd kan worden en het haar schoonheid behoudt. Er zijn geen torenhoge gebouwen of hotelketens aanwezig in dit pittoreske oord!

© Shutterstock

Taxiboten -

Bezoekers van het eiland kunnen zich te voet, per fiets of per boot verplaatsen, aangezien auto's verboden zijn. Een 'vloot van taxiboten' brengt toeristen gemakkelijk van het ene prachtige strand naar het andere.

© Shutterstock

Kleurrijke inwoners -

Het eiland beschikt over adembenemende landschappen, met hoge bergen en een prachtig regenwoud. Het is een leefgebied voor bedreigde dieren zoals luiaards en bruine brulapen, maar ook kleurrijke papegaaien worden steeds vaker door bezoekers waargenomen.

© Shutterstock

Lieve inwoners -

Ilha Grande staat bekend om zijn rust, en momenteel is het veel waarschijnlijker dat je een zijdeaapje of brulaap tegenkomt dan een doorgewinterde crimineel.

© Shutterstock

Strandhonden -

Bezoekers kunnen ook enkele honden tegenkomen die op het eiland verblijven. Zwerfhonden vinden hun comfort op de stranden en zoeken vaak vriendschap met toeristen (vooral als ze eten hebben).

© Shutterstock

Het strand van Lopes Mendes -

Het strand van Lopes Mendes wordt over het algemeen beschouwd als een van de meest adembenemende stranden van Brazilië en onderscheidt zich in een land dat enorm trots is op zijn prachtige landschappen langs de kust.

© Shutterstock

Bezoek aan de stranden -

Vanuit het centraal gelegen dorp dien je een uitdagende tocht door een weelderig, tropisch bos te maken om Lopes Mendes te bereiken. Het aanhoudend warme weer kan onderweg voor problemen zorgen. Om dit op te lossen kiezen veel mensen ervoor om alleen op de heenweg te lopen en per boot terug te keren.

© Shutterstock

Surfbestemming -

Het witte zand en de beukende golven maken het strand van Lopes Mendes een populaire plek voor surfers. Je hoeft hier echter geen cafés en winkels te verwachten; bezoekers moeten hun eigen spullen meenemen.

© Shutterstock

Talloze wandelroutes -

Ilha Grande is een paradijs voor wandelaars, met ongeveer 150 km aan paden die de pittoreske dorpjes en gehuchten aan de kust met elkaar verbinden. Pas op voor hagedissen en tropische insecten die zich op de grond bevinden.

© Shutterstock

Groeiend toerisme -

De toeristische sector van Ilha Grande is de afgelopen jaren aanzienlijk gegroeid. Waar er  eerst maar een paar kleine pensions waren, zijn er nu meer dan 100 accommodaties, waaronder campings en levendige hostels voor backpackers.

© Shutterstock

Zeeleven -

Ilha Grande staat bekend om zijn prachtige turquoise zee en trekt snorkelaars en duikers aan vanwege het rijke zeeleven. In de beschermde wateren leven verschillende diersoorten, zoals zeeschildpadden, dolfijnen en zelfs pinguïns.

© Shutterstock

Bootexcursies -

Van levendige feesten op het strand met caipirinha's tot ontspannende rondvaarten met diner bij zonsondergang, het eiland biedt talloze boottochten aan die worden verzorgd door lokale organisaties. 

© Shutterstock

Afkoelen -

Bezoekers van Ilha Grande krijgen de kans om zich af te koelen dankzij de beroemde kristalheldere lagunes en kletterende watervallen in de omgeving.

© Shutterstock

Levend museum -

Ilha Grande draagt nog steeds sporen van zijn geschiedenis, zoals blijkt uit het duidelijk gemarkeerde pad dat naar de gevangenis leidt. Deze reis biedt een boeiend kijkje in het duistere verleden van het eiland dat in contrast staat met de huidige status als toevluchtsoord voor het creëeren van leuke herinneringen onder de zon. 

Bronnen: (The Guardian) (BBC)

© Shutterstock