© Getty Images

TikTok en #lettertoamerica -

De recente verwijdering door TikTok van de hashtag #lettertoamerica uit de zoekfunctie, nadat video's over Osama bin Laden's "Brief aan Amerika" uit 2002 viraal gingen op het platform, heeft geleid tot felle discussies onder veel jonge Amerikanen.

© Shutterstock

Wat staat er in de brief? -

De video's tonen een brief die de beruchte terrorist in 2002 zou hebben geschreven. De tekst in het twee pagina's tellende document verheerlijkt en verdedigt de aanslagen van 11 september, die bin Laden had georkestreerd. Het dient ook als een polemiek tegen de VS en een uitleg van de ideologie die hem ertoe bracht de gruweldaden van 9/11 te coördineren.

© Getty Images

Wijd verspreid -

De 4.000 woorden tellende vertaalde "Brief aan Amerika" werd oorspronkelijk gepubliceerd door The Guardian. Het werd vervolgens verwijderd op 15 november 2023, maar niet voordat het op grote schaal was gedeeld op sociale media zonder de volledige context.

© Shutterstock

Opnieuw geplaatst op X -

Nadat de video's viraal waren gegaan op TikTok, werden ze opnieuw geüpload naar X, voorheen Twitter.

© Getty Images

Een alternatief perspectief -

Sommige gebruikers van sociale media suggereerden dat het document van de Al Qaida-oprichter een alternatief perspectief geeft op de betrokkenheid van de VS bij conflicten in het Midden-Oosten.

© Getty Images

Bin Laden richt zich tot het Amerikaanse volk -

In de brief richt Bin Laden zich tot het Amerikaanse volk en probeert antwoord te geven op de volgende vragen: "Waarom vechten we en verzetten we ons tegen jullie?" en "Waartoe roepen we jullie op en wat willen we van jullie?". De tekst bevat antisemitische taal en homofobe retoriek.

© Getty Images

In een bredere context geplaatst -

Volgens CNN werden veel van de video's, die sommige beweringen van bin Laden ondersteunden en andere gebruikers aanspoorden om de brief te lezen, gedeeld in de bredere context van kritiek op de Amerikaanse steun aan Israël in zijn voortdurende oorlog tegen Hamas. In de brief veroordeelt bin Laden de Amerikaanse steun aan Israël en beschuldigt hij Amerikanen ervan dat ze de onderdrukking van het Palestijnse volk steunen.

© Getty Images

Verhelderende kritiek -

Sommigen zeiden dat de kritiek op het Amerikaanse buitenlandse beleid hen de ogen had geopend voor een geschiedenis die ze nooit hadden geleerd. En volgens Newsweek werden de woorden van bin Laden beschreven als "geestverruimend" en een "openbaring".

© Getty Images

Kritiek op het buitenlands beleid van de VS -

Veel mensen hebben de woorden van bin Laden online gebruikt als aanleiding voor een discussie over het Amerikaanse buitenlandse beleid in het Midden-Oosten. Velen hebben echter verklaard dat ze zijn opzet voor de aanslagen van 9/11 niet prezen of verdedigden.

© Shutterstock

Aandachtspunten -

In een reactie op berichten dat de video's trending waren op het platform, zei TikTok dat video's die de brief promoten in strijd zijn met de regels tegen "het ondersteunen van elke vorm van terrorisme". Het Witte Huis heeft de online trend in een verklaring afgekeurd en noemt het een belediging voor de slachtoffers van de 9/11 terreuraanslagen.

© Shutterstock

Osama bin Laden -

Het verschijnen van de brief en de inhoud ervan heeft de wereld herinnerd aan de schrijver ervan, Osama bin Laden. Maar wie was hij eigenlijk?

© Shutterstock

Bin Laden's oorsprong van extremisme -

Osama bin Mohammed bin Awad bin Laden was een in Saudi-Arabië geboren islamitische dissident en militant leider die de oprichter en eerste algemene emir van Al-Qaida was.

© Getty Images

Jonge jaren -

Bin Laden werd in 1957 in Riyad geboren als zoon van een rijke Saoedische zakenman en studeerde economie en bedrijfskunde. In 1971 ging hij naar een Engelstalige school in Oxford, Engeland. Verschillende rapporten suggereren dat hij later een graad in civiele techniek behaalde.

© Getty Images

Een rijke getrouwde man -

Als jonge man erfde hij ongeveer 25 tot 30 miljoen dollar. Hij is minstens vijf keer getrouwd en zou tussen de 20 en 26 kinderen hebben verwekt.

© Getty Images

Steun aan de Afghaanse mujahideen -

In 1979, na de Sovjetinvasie van Afghanistan, sloot hij zich aan bij de Afghaanse mujahideen om te vechten in de Afghaans-Sovjetoorlog. Bin Ladens enorme rijkdom zorgde ervoor dat hij ook financiële en logistieke steun bood aan de islamitische strijders die tegen hun vijand vochten.

© Getty Images

Oprichting van Al-Qaida -

Na de nederlaag van de Sovjet-Unie in 1988 en de daaropvolgende terugtrekking uit Afghanistan, bleef Osama bin Laden in het land en richtte hij de organisatie Al-Qaida op om de jihad (heilige oorlog) wereldwijd voort te zetten.

© Getty Images

Vijandigheid tegenover de Verenigde Staten -

Al-Qaida, of "de Basis", begon fondsen te werven, trainingskampen op te zetten en militaire en inlichtingeninstructies te geven in gebieden als Afghanistan, Pakistan en Soedan. Tegelijkertijd werd bin Laden steeds vijandiger tegenover de Verenigde Staten.

© Getty Images

Bomaanslag op het World Trade Center in 1993 -

Op 26 februari 1993 pleegden extremisten, die in één van bin Ladens kampen hadden getraind, een terroristische aanslag op het World Trade Center in een poging de Twin Towers neer te halen. Het bleek een vreselijke voorbode van de dingen die zouden komen.

© Getty Images

Bomaanslagen op de ambassade van de Verenigde Staten in 1998 -

Op 7 augustus 1998 kwamen bij gelijktijdige bomaanslagen op de ambassade van de Verenigde Staten in Dar es Salaam, Tanzania, en de ambassade van de Verenigde Staten in Nairobi, Kenia, meer dan 220 mensen om het leven. Al-Qaida eiste de verantwoordelijkheid op.

© Getty Images

Voortvluchtig -

De gruweldaden in Oost-Afrika leidden ertoe dat Osama bin Laden werd aangeklaagd voor zijn rol in de bomaanslagen. Hij werd vervolgens opgenomen in de lijst van de "Tien Meest Gezochte Voortvluchtigen" van de FBI.

© Getty Images

Aanslag op de USS Cole -

De nieuwe eeuw luidde een nieuwe golf van terroristische aanvallen in, onder leiding van bin Laden. Op 12 oktober 2000 was de USS Cole het doelwit in de haven van Aden in Jemen. Zeventien mariniers werden gedood en 37 raakten gewond.

© Getty Images

11 september, 2001 -

Bin Laden was het brein achter de afschuwelijke aanslagen van 9/11, waarbij bijna 3000 mensen om het leven kwamen. In de nasleep van deze dodelijke aanval op Amerikaanse bodem werd bin Laden een zeer invloedrijke ideoloog in de islamitische wereld. Maar hij stond nu ook bovenaan de pas gelanceerde "Most Wanted Terrorist List" van de FBI. Osama bin Laden was zelfs de meest gezochte man op aarde.

© Getty Images

Ondergedoken -

De leider van Al-Qaida dook onder, net als de tweede man van de organisatie, Ayman al-Zawahiri (op de foto met bin Laden). Bin Laden hield zich vermoedelijk schuil in de afgelegen White Mountains in Afghanistan.

© Getty Images

De Slag bij Tora Bora -

Overtuigd dat bin Laden ondergedoken was, geholpen door de Taliban, richtten de Amerikanen zich op het grottencomplex langs de bergachtige oostgrens van Afghanistan in wat bekend werd als de Slag om Tora Bora. Maar ondanks het doden van tientallen leden van Al-Qaida en de Taliban, vonden ze Osama bin Laden of Ayman al-Zawahiri niet.

© Getty Images

ZIjn gezicht laten zien -

Niemand wist of bin Laden nog leefde of dood was. Op 10 september 2003 zond Al Jazeera een video uit waarop de leider van Al-Qaida te zien was op een niet nader genoemde locatie en er ouder en grijzer uitzag.

© Getty Images

Een iconisch figuur -

De meest gezochte man op de planeet was nu een iconisch figuur, wiens overleving Al-Qaida als franchiseorganisatie over de hele wereld bleef versterken.

© Getty Images

In een benarde positie -

In april van 2011 gaf president Barack Obama, op basis van betrouwbare inlichtingen die leidden naar een aantal onopvallende gebouwen in Abbottabad, Pakistan, waar Osama bin Laden zich vermoedelijk schuilhield, opdracht tot een geheime operatie om het voortvluchtige lid van Al-Qaida te doden of gevangen te nemen.

© Getty Images

De dood van Osama bin Laden -

Op 2 mei van 2011 viel een eliteteam van U.S. Navy SEALs het kamp van Bin Laden binnen tijdens een operatie onder de codenaam Operation Neptune Spear. In het daaropvolgende vuurgevecht werd bin Laden doodgeschoten. De verrassingsaanval werd in real time uitgezonden aan de Situation Room van het Witte Huis (foto).

© Getty Images

Zwak en alleen -

Binnen 24 uur na zijn dood - en in navolging van de Islamitische wet - werd Osama bin Laden in het geheim begraven op een onbekende locatie in de Arabische Zee. Onder de opnames die vervolgens in beslag werden genomen in het kamp was er één waarop een zichtbaar verzwakte bin Laden te zien was die naar beelden van zichzelf op een televisiescherm keek. Hij was alleen.

© Getty Images

De dreiging blijft bestaan -

Hoewel Osama bin Laden al lang dood is, is zijn nalatenschap duidelijk zichtbaar in de voortdurende dreiging die Al-Qaida en de Islamitische Staat over de hele wereld vormen. Hoewel ze zich tegenwoordig richten op uitbreiding in de moslimwereld, heeft dit de ambities om het Westen aan te vallen niet vervangen, waarschuwt Critical Threats.

Bronnen: (Reuters) (The Guardian) (CNN) (Newsweek) (The Washington Post) (BBC) (FBI) (Critical Threats)

© Getty Images