© Shutterstock

Dark tourism: following a gruesome travel itinerary -

Are you a "dark tourist," someone who deliberately seeks out places blighted by death, destruction, and tragedy? 

While traveling the world visiting cemeteries, war memorials, natural disaster sites, and former prisons can, perhaps, satisfy a morbid curiosity, it's also about paying respects to the dead, and remembering what happened and why. 

Browse the gallery for a gruesome travel itinerary.  

© Shutterstock

Concentratiekamp Auschwitz, Polen -

Dit is de grootste massamoordplaats in de geschiedenis van de mensheid. Naar schatting kwamen hier 1,1 miljoen mensen (de meerderheid joods), meer dan in enig ander nazi-concentratiekamp. Een bezoek aan Auschwitz is een bijzonder ontroerende en diep emotionele ervaring.

© Getty Images 

Ossuarium van Sedlec, Tsjechië -

Net buiten de stad Kutna Hora ligt een kleine middeleeuwse kapel. Ga naar binnen en je wordt begroet door meer dan 40.000 menselijke botten die het interieur sieren.

© Getty Images 

Tuol Sleng Genocidemuseum, Cambodja - Een gebouw van een middelbare school in Phnom Penh werd toegeëigend door de Rode Khmer-beveiligingstroepen van Pol Pot en omgebouwd tot een gevangenis die bekend staat als Veiligheidsgevangenis 21. Hier werden naar schatting 20.000 mensen gevangen gehouden. Van slechts 12 is bekend dat ze het hebben overleefd.

© iStock

Plymouth, Montserrat -

Plymouth, ooit de bloeiende hoofdstad van het Caribische eiland Montserrat, werd bedolven onder puin en vulkanische as na de explosieve uitbarsting van de vulkaan Soufrière Hills in 1997. De overblijfselen van de stad, een hedendaags Pompeii, zijn een bestemming geworden voor de morbide nieuwsgierigen.

© Getty Images 

Slagvelden aan de Somme, Frankrijk -

De golvende aarde die de omtrek van de loopgraven markeert, dient als een blijvende herinnering aan hoe echt de Eerste Wereldoorlog was voor de vele miljoenen die in het conflict verwikkeld waren.

© Getty Images 

Genocide-monument Kigali, Rwanda -

Het centrum is de laatste rustplaats voor 250.000 slachtoffers van de genocide tegen de Tutsi's en eert ook de meer dan een miljoen mensen die naar schatting zijn omgekomen in het conflict van 1994.

© Getty Images 

Aokigahara, Japan -

Het bos van Aokigahara, dat wordt omschreven als de 'Zee van Bomen' vanwege het groene bladerdak, ligt in de uitlopers van de berg Fuji en staat duisterder bekend als 's werelds op één na populairste bestemming voor mensen die een einde aan hun leven willen maken. Waarschuwing! Als je hier komt, is de kans groot dat je iemand tegenkomt die zelfmoord heeft gepleegd, zo grimmig is de reputatie van de bestemming.

© Getty Images 

Nationaal Monument & Museum van 11 september, VS - New York heeft de 2.977 slachtoffers van de terroristische aanslagen van 11 september 2001 geëerd met een opmerkelijke installatie bestaande uit een paar granieten bassins die de voetafdrukken van de twee torens markeren. Een aangrenzend museum huisvest een collectie artefacten, beelden, mondelinge opnames en video's van die noodlottige dag.

© Public Domain

Bloedbad van Glencoe, Schotland -

Zelfs in de zomer hangt er een licht verontrustende sfeer rond deze bezienswaardigheid in de Schotse Hooglanden. Op 13 februari 1692 werden hier namelijk ongeveer 38 mannen van de Clan McDonald neergemaaid door regeringstroepen in wat later de Glencoe Massacre werd genoemd. In de winter is dit een donkere en broeierige bestemming.

© Getty Images 

Herdenkingsbeeld Yingxiu Township, China - Op 12 mei 2008 werd Yingxiu Township opgeschrikt door een dodelijke aardbeving. In totaal verloren ongeveer 90.000 mensen in de provincie Sichuan het leven. Een grote granieten klok die voor een ingestorte school is geplaatst, geeft 14:28 uur aan, het tijdstip waarop de eerste bevingen plaatsvonden.

© Reuters

Karosta gevangenis, Letland -

Karosta ligt in Liepaja aan de kust van de Baltische Zee en werd gebruikt als militaire gevangenis van de Nazi's en de Sovjet-Unie, waar martelingen en executies aan de orde van de dag waren. De gevangenis werd in 1994 ontmanteld en is nu een museum. Bezoekers kunnen een nacht in het wachthuisje doorbrengen als 'gevangene'.

© Reuters

Oradour-sur-Glane, Frankrijk -

Dit vervallen dorp is een van de meest aangrijpende herinneringen aan de vele wreedheden die de nazi's begingen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het is overgebleven als een gedenkteken voor de 642 inwoners die op 10 juni 1944 werden vermoord tijdens een vergeldingsaanval door een SS-panzerdivisie.

© Getty Images 

Pompeii, Italië -

De oude Romeinse stad werd bedolven onder 4 tot 6 meter vulkanische as en puimsteen tijdens de catastrofale uitbarsting van de Vesuvius in 79 voor Christus. Gipsen afgietsels van slachtoffers liggen ter plaatse tussen de uitgebreide ruïnes.

© Getty Images

Poppeneiland, Mexico -

Tientallen enge speelgoedpoppen sieren de bomen op dit eiland in het Xochimico-kanalensysteem, ten zuiden van Mexico-Stad. Er wordt gezegd dat de poppen, die door de plaatselijke bevolking zijn neergezet, bezeten zijn door de goedaardige geesten van een aantal meisjes die in het kanaalwater zijn verdronken.

© Getty Images 

Panorama Museum van de Slag om Stalingrad, Rusland -

Bijna twee miljoen strijders werden gedood, gewond of gevangen genomen tijdens de apocalyptische Slag om Stalingrad. De stad werd omgedoopt tot Volgograd en eert de grootste confrontatie in de Tweede Wereldoorlog met dit museum, dat naast de griezelige ruïnes van een oude molen staat, een van de weinige gebouwen die de aanval overleefden.

© Getty Images 

Kasteel Poenari, Roemenië -

Vlad de Spietser, de barbaarse 15e-eeuwse krijgsheer die de inspiratie vormde voor Bram Stokers Dracula, gaf opdracht tot de reparatie en versterking van deze afgelegen citadel, hoog op het plateau van de berg Cetatea.

© Shutterstock

Kapel van Beenderen, Portugal -

Deze macabere voormalige gebedsplaats in de stad Évora is bezaaid met de gebroken skeletten van ongeveer 5.000 monniken. De waarschuwing boven de ingang luidt in vertaling: "Wij botten die hier liggen, wachten op de jouwe."

© Getty Images 

Concentratiekamp Dachau, Duitsland -

Dachau, gelegen aan de rand van München, was het eerste nazi-concentratiekamp dat in 1933 in Duitsland werd geopend. Toen het kamp op 29 april 1945 werd bevrijd, was de meerderheid van de gevangenen geclassificeerd als politieke gevangenen (en de meesten van hen waren katholiek).

© Getty Images 

Belchite, Spanje -

De Slag om Belchite, in Aragon, vond plaats in augustus en september 1937 tijdens de Spaanse Burgeroorlog. De stad werd volledig verwoest, maar Francisco Franco beval dat de ruïnes onaangeroerd moesten blijven. De lege hulzen van eens zo fraaie gebouwen getuigen van de wreedheid van de gevechten.

© Getty Images 

Vredesmonument Hiroshima, Japan - Blijf hier na zonsondergang hangen, wanneer de mensenmassa's zich hebben verspreid en de volle gruwel van die gruwelijke 6 augustusdag in 1945 langzaam maar onverbiddelijk doordringt.

© Public Domain

Echo Valley, Filippijnen -

Kijk omhoog als je de paden op gaat in de bergprovincie Sagada. Aan rotswanden in Echo Valley hangen tientallen hangende doodskisten. Sommige zijn eeuwen oud, terwijl andere nog maar een paar jaar oud zijn. Ze zijn allemaal bewoond.

© Getty Images 

Perm 36 Goelag, Rusland -

Verborgen in de bossen van West-Siberië ligt dit voormalige dwangarbeiderskamp van de Sovjet-Unie. Dit is de enige gedenkplaats en het enige museum in een authentieke goelaggevangenis.

© Getty Images 

Agdam, Azerbeidzjan -

Tijdens de oorlog van 1993 in de betwiste regio Nagorno-Karabach werd de stad Agdam ingenomen door Armeense troepen en werden de inwoners gedwongen te vluchten. Sindsdien is het verlaten. Het is illegaal om het te betreden, maar onverschrokken reizigers hebben manieren gevonden om de autoriteiten te omzeilen en een glimp op te vangen van deze bijna geruïneerde bestemming.

© Getty Images 

Babi Yar, Oekraïne - Babi Yar, een ravijn in de buurt van de hoofdstad Kiev, is een naam die synoniem staat voor de onuitsprekelijke gruwelen die de nazi's tijdens de Tweede Wereldoorlog hebben begaan. Het was het toneel van bloedbaden die eind september 1941 en in januari en februari 1942 werden aangericht door Duitse troepen.

© Shutterstock

Herdenkingshal van de slachtoffers van het bloedbad in Nanjing door Japanse invallers, China - Nanjing, de toenmalige hoofdstad van China, viel op 13 december 1937 in Japanse handen. In zes weken werden naar schatting 300.000 inwoners afgeslacht. Het museum herdenkt de slachtoffers.

© Getty Images

The Ridges Cemetery, VS -

Deze begraafplaats in Athens, Ohio, dateert uit het einde van de 19e eeuw en is de laatste rustplaats van overleden patiënten van het Athens Lunatic Asylum. Het psychiatrisch ziekenhuis was berucht vanwege het uitvoeren van twijfelachtige lobotomieprocedures en vanwege verschillende paranormale waarnemingen die op en rond het terrein zouden hebben plaatsgevonden.

© Shutterstock

Monument Son My, Vietnam -

Een van de donkerste episodes van de Vietnamoorlog vond plaats op 16 maart 1968, toen Amerikaanse troepen tot 500 Zuid-Vietnamese burgers doodden in wat bekend werd als het My Lai bloedbad. Er staat een gedenkteken in het nabijgelegen gehucht Tịnh Khe.

© Shutterstock

Catacomben van Parijs, Frankrijk -

Diep onder de Franse hoofdstad ligt een netwerk van tunnels die tot aan het plafond bedekt zijn met schedels en botten. Deze catacomben markeren de laatste rustplaats van ongeveer zes miljoen Parijzenaars, die in de 18e eeuw van overvolle begraafplaatsen werden overgebracht. De eindeloze tunnels hebben een totale lengte van 290 kilometer.

© iStock