© Shutterstock

De man achter het meesterwerk -

Het brein en de kracht achter dit verbazingwekkende kunstwerk, Edward Leedskalnin, werd geboren op 10 augustus 1887 in Riga (Letland).

© Public Domain 

Jonge liefde -

Op 26-jarige leeftijd was Leedskalnin verloofd met de liefde van zijn leven, Agnes Scuffs. Omdat Scuffs tien jaar jonger was dan hij, noemde Leedskalnin haar liefkozend 'sweet sixteen'.

© Shutterstock

Liefde en verlies -

Tragisch genoeg besloot Agnes slechts één dag voor de trouwceremonie de bruiloft af te blazen en Leedskalnin bleef in tranen achter. Hij besloot om naar de Verenigde Staten te verhuizen. 

© Shutterstock

Het plan -

In een poging om dit tragische verlies te verwerken, ging Leedskalnin op een missie om een ​​monument te bouwen dat zijn enige ware liefde voor altijd zou eren.

© Shutterstock

Een geweldige prestatie -

Zonder machines of hulp van buitenaf bouwde Leedskalnin een enorm kasteel van meer dan 999.000 kg koraalsteen als een liefdesverklaring aan zijn voormalige verloofde.

© Shutterstock

Klein maar krachtig -

Het feit dat het slechts 1,52 m hoog was en een gewicht had van slechts 45 kg maakte het werk van Leedskalnin nog indrukwekkender. 

© iStock

De reis -

Het koraal in de buurt van het kasteel kan wel rond de 1200 meter dik zijn, maar op de een of andere manier slaagde hij erin enorme stukken koraal te verwijderen en te vervoeren met simpel gereedschap.

© Shutterstock

Ervaring met bouwen -

Leedskalnin heeft naar verluidt de kennis en vaardigheden verworven om tot deze enorme prestatie te komen nadat hij in houthakkerskampen in Letland had gewerkt. Hij kwam ook uit een familie van steenhouwers.

© Shutterstock

Het leven in de Verenigde Staten -

Leedskalnin woonde in verschillende delen van Noord-Amerika. In 1918 verhuisde hij uiteindelijk naar Florida City, een stad in Zuid-Florida, nadat hij tuberculose had gekregen. Hij zou er nog achttien jaar blijven wonen. 

© Shutterstock

Een nieuwe start -

Leedskalnin begon met de bouw van het kunstwerk in Florida City, maar nadat hij in 1936 bericht kreeg dat men van plan was om stukken land in de omgeving te verkavelen, kocht hij 10 hectare grond en verplaatste hij de hele operatie naar de nabijgelegen stad Homestead.

© Shutterstock

De grote verhuizing -

In de drie daaropvolgende jaren vervoerde Leedskalnin de enorme koraalstukken naar zijn woning, die 16 km verderop lag.

© Shutterstock

Het belang van eenvoud -

De meesterlijke architect leefde echter een simpel leven en had geen auto. Als hij voedsel of spullen die hij nodig had voor zijn enorme project moest kopen, fietste Leedskalnin ongeveer 5 km naar de stad en terug.

© Shutterstock

De kracht van vriendschap -

Vanwege zijn beperkte vervoersmiddelen gebruikte een vriend van hem zijn tractor om de enorme stukken koraal met behulp van het onderstel van een oude vrachtwagen naar Homestead te trekken.

© Shutterstock

Een vlaag van mysterie -

Terwijl mensen de stukken koraal langs de Dixie Highway voorbij zagen komen, heeft niemand Leedskalnin ze uit zien laden en dat is precies wat hij wilde. 

© Shutterstock

Een geheim -

Leedskalnin vond privacy belangrijk en deed er alles aan om ervoor te zorgen dat dit eerbetoon aan zijn verloren liefde geheim bleef.

© Shutterstock

Het uiterst geheime project -

Het grootste deel van de bouw voerde hij 's nachts uit met slechts een kleine lantaarn om te zien waar hij liep. Hij bouwde ook talloze uitkijkposten om indringers en nieuwsgierige mensen te spotten.

© Shutterstock

Een enorm kasteel -

In 1940 stonden de koraalstukken eindelijk op hun plek en was Leedskalnin klaar met het in elkaar zetten van de kasteelmuren. Ieder stuk muur is 1,2 m breed, 2,4 m hoog en weegt meer dan 5,8 ton.

© Shutterstock

Oude geheimen -

Nadat hij erin geslaagd was het ondenkbare te doen, werd Leedskalnin vaak gevraagd hoe het hem lukte de koraalstukken zelf te verplaatsen. Als reactie daarop zei hij simpelweg dat hij van 'het geheim van de piramides' afwist. 

© Shutterstock

Genialiteit die voortkomt uit meer dan alleen onderwijs -

Ondanks dat hij slechts tot zijn tiende onderwijs had gevolgd, bouwde Leedskalnin zelfs een wisselstroomgenerator voor het kasteel. De overblijfselen van het indrukwekkende bouwwerk zijn tot op de dag van vandaag nog steeds te zien.

© Shutterstock

Het raadsel van het kasteel -

Doordat niemand de constructie van het bouwwerk heeft kunnen zien, blijft het voor wetenschappers en ingenieurs nog steeds een mysterie hoe Leedskalnin dit ongelooflijke project heeft kunnen uitvoeren.

© Shutterstock

De Amerikaanse Piramiden van Gizeh -

De geheimen achter de bouwmethoden van Leedskalnin doen regelmatig denken aan de Piramiden van Gizeh in Egypte en het prehistorische Stonehenge in Engeland. 

© Shutterstock

De ideeën van een genie -

De enige geschreven documenten die nog over zijn van Leedskalnin zijn vijf pamfletten met de titel 'A Book in Every Home', waarin zijn gedachten over drie hoofdonderwerpen in detail zijn beschreven: zijn liefde 'sweet sixteen', en zijn binnenlandse en politieke opvattingen.

© Getty Images

De dood van de man met een grote geest -

Leedskalnin werd in december 1951 ziek en liet een briefje achter op de deur van het kasteel met de tekst 'going to the hospital', voordat hij op de bus naar Miami stapte. Drie dagen later overleed hij op 64-jarige leeftijd in zijn slaap in het Jackson Memorial Hospital.

© Shutterstock

De weldoener -

Na zijn dood erfde de neef van Leedskalnin het kasteel, die het in 1953 weer verkocht aan een familie uit de staat Illinois.  

© Shutterstock

Een verborgen schat -

Terwijl de vastgoedtransactie aan de gang was, werd er een briefje gevonden dat uiteindelijk zou leiden tot de ontdekking van 35 biljetten van $ 100, het spaargeld van Leedskalnin.

© Shutterstock

Het simpele leven -

Tijdens zijn leven verdiende Leedskalnin een zakcentje door voor 10 dollarcent rondleidingen door het pand te geven en zijn pamfletten te verkopen. 

© Shutterstock

Een warm welkom -

Bij de ingang van het kasteel begroette Leedskalnin met dit in steen uitgehouwen bord zijn bezoekers. Na meer dan 60 jaar nodigt het bord nog steeds mensen uit om zijn geweldige werk te bewonderen.

© Shutterstock

Voor eeuwig in steen gegrift -

Lang na zijn dood leeft de erfenis van Leedskalnin nog steeds in het Coral Castle voort, net als het verhaal van zijn eeuwige liefde. Zijn levenswerk blijft mensen die het kasteel bezoeken tot op de dag van vandaag verbazen.

Bron: (Coral Castle)

© Shutterstock