Je zult niet geloven hoe smerig koninklijke paleizen vroeger waren -

Als we denken aan de koninklijke dynastieën in de Europese geschiedenis, denken we aan koningen en koninginnen met absolute macht die heersen over uitgestrekte rijken, levend in oneindig veel luxe. Veel van de paleizen die ze bouwden, behoren nog steeds tot de meest indrukwekkende architectonische wonderen die er bestaan. Van het Franse paleis van Versailles tot het Londense Kensington Palace, toeristen lopen door de gangen en verwonderen zich over de schoonheid en grootsheid van deze koninklijke huizen.

Deze gerestaureerde paleizen laten echter een paar belangrijke details weg. Toen ze voor het eerst werden gebouwd en koninklijke hoven herbergden, waren ze smeriger dan varkensstallen. Als je het paleis van Versailles bezoekt wordt je gelukkig de harde realiteit van voorbije eeuwen bespaard: helse geuren, rattenplagen en stapels menselijke uitwerpselen die her en der op de vloer lagen.

Klik verder en ontdek hoe het echt was om in het verleden in een koninklijk paleis te wonen.

© Getty Images

Sanitair -

In het verleden vormde het gebrek aan sanitair een groot probleem voor koninklijke paleizen. Doorspoelbare toiletten en stromend water waren er niet en in plaats daarvan werden er overal in het paleis kamerpotten geplaatst die regelmatig door de bedienden werden schoongemaakt. Het verzamelde afval werd vervolgens opgeslagen in grote ondergrondse kamers die uiteindelijk geleegd moesten worden. 

© Getty Images

Gong boeren -

Het werk van deze ongelukkigen was vergelijkbaar met het schoonmaken van paardenstallen, zij het op een aanzienlijk grotere schaal. Volgens een historisch verslag waren deze kamers na vier weken tot de nok toe gevuld...

© Shutterstock

Liberaal badkamerbeleid -

Helaas deden veel hovelingen niet eens de moeite om een kamerpot te vinden. Soms lieten ze gewoon hun broek zakken waar ze dan ook maar een beetje privacy hadden, en deden hun behoefte gewoon op de vloer. 

© Getty Images

Een vernietigende recensie van het Louvre -

Een bezoeker van het prachtige Louvre in Parijs in 1675 gaf dit verslag van de situatie: "op de grote trappen" en "achter de deuren en bijna overal ziet men daar een massa uitwerpselen, men ruikt duizend ondraaglijke stankgeuren veroorzaakt door de roep van de natuur die iedereen daar elke dag doet."

© Getty Images

Hendrik VIII (1491-1547) -

Het hof van koning Hendruk VIII was groter dan de meeste anderen, en dat leidt onvermijdelijk ook tot meer troep. Hoewel hij, in tegenstelling tot andere Europese koningshuizen, wel waarde hechtte aan hygiëne, vocht hij tegen de bierkaai. 

© Getty Images 

Het koninklijk hof -

Hendrik VIII en zijn hofhouding bestonden uit bijna duizend personen. Hou dat maar eens schoon zonder stromend water en sanitair. 

© Getty Images

Paleis hoppen -

Hendrik VIII woonde voornamelijk in Hampton Court Palace in Londen, maar hij reisde regelmatig met zijn gevolg tussen zijn 60 weelderige bezittingen door het hele land. Deze expedities, die 'koninklijke reizen' werden genoemd, werden geprezen om de loyaliteit van zijn onderdanen. De ware reden was echter dat dit het paleispersoneel de tijd gaf om de smerige bende die ze hadden veroorzaakt, op te ruimen. 

© Getty Images

De nasleep -

Tijdens koninklijke evenementen was er vaak sprake van grote chaos, waaronder stapels menselijke uitwerpselen die verwijderd moesten worden. Als oplossing verlieten de koning en het hof tijdelijk het pand en verhuisden naar een nieuw paleis, zodat de omliggende landbouwgrond en veestapel, die waren uitgeput door de extravagante feesten, konden worden hersteld.

© Getty Images

Ondraaglijke geuren -

Volgens historische bronnen begon er kort na de aankomst van het hof in een nieuw paleis een onaangename geur te ontstaan. Deze onaangename geur kan worden toegeschreven aan de ophoping van voedselresten op de vloer, uitwerpselen van dieren, onvoldoende persoonlijke hygiëne van de bewoners en de toenemende hoeveelheden menselijk afval die in ondergrondse kamers werden opgeslagen.

© Getty Images

Roet en vuil -

Kamers en gangen raakten ook bedekt met roet en vlekken van de constante vuren die werden aangestoken om het paleis te verwarmen. Er waren zoveel mensen aan het hof van Hendrik dat het fysiek onmogelijk was voor het paleispersoneel om effectief schoon te maken totdat ze vertrokken. Er wordt aangenomen dat de koninklijke paleizen veel vuiler waren dan de bescheiden hut van een gemiddelde burger in die tijd.

© Shutterstock 

Hendrikde gezondheidsinspecteur -

Er wordt gezegd dat Hendrik VIII zijn keukenpersoneel duidelijke instructies gaf. Hij verbood hen ontkleed of in walgelijk vuile kleren te werken, zoals ze eerder hadden gedaan. Bovendien beval hij hen om niet meer in de keuken te slapen. 

© Shutterstock 

Afgedankt servies -

De hovelingen kregen de opdracht om na de maaltijd de vuile vaat niet in de gangen weg te gooien, maar toch negeerden ze deze bevelen. Tot zijn verontwaardiging ontdekte de heerser af en toe borden die op zijn bed waren achtergelaten.

© Shutterstock 

Een heel duur servet -

Naast het achterlaten van hun uitwerpselen op de vloer, lijkt het erop dat bezoekers aan het hof hun toevlucht namen tot het gebruiken van de kostbare wandtapijten die de muren sierden als middel om hun handen schoon te maken. Om dit probleem aan te pakken was Hendrik genoodzaakt om een waarschuwing uit te vaardigen waarin stond dat degenen die dergelijke daden begingen 'gekwetst zouden kunnen worden' voor hun misdaden.

© Getty Images

Ongediertebestrijding -

Om zich tijdens zijn nachtrust te beschermen tegen het ongedierte in het paleis, sliep Hendrik met een dijk aan dierenhuiden om zich heen.

© Getty Images

Charles II (1630-1685) -

Britse royals hebben altijd bekend gestaan om hun liefde voor dieren. Vooral koning Charles II werd beroemd om zijn genegenheid voor zijn gekoesterde spaniels, die uiteindelijk Cavalier King Charles Spaniels werden genoemd. In zijn slaapkamer lagen vaak meerdere honden met vlooien die elke nacht vredig lagen te rusten.

© Getty Images

Hondenbed -

Volgens een historicus uit de 17e eeuw zorgde dit ervoor dat de slaapkamers "een baken waren voor smerigheid, die het hele paleis deed stinken".

© Getty Images

Stinkende afleidingen -

Koninklijke paleizen, niet in staat om echte reinheid te bereiken, kozen ervoor om de onaangename geur te verbergen. Ze versierden paleizen met geurende planten en bloemen terwijl hovelingen parfums en geurzakjes gebruikten om hun persoonlijke stank te maskeren terwijl ze hun taken uitvoerden.

© Getty Images

Catharina II (1729-1796) -

Catharina de Grote, de beroemde keizerin van Rusland, kwam uit Duitsland. Ze verhuisde naar Rusland tijdens haar tienerjaren voor haar verbintenis met Peter III. Ze was verbaasd over de viezigheid van het Russische paleis in tegenstelling tot haar Duitse woning, die weliswaar nog steeds vies was, maar in vergelijking daarmee aanzienlijk schoner leek.

© Getty Images 

Zakken en rijkdom -

Ze beschreef enkele van de vreemde dingen die ze opmerkte toen ze in Rusland aankwam. 'Het is niet uitzonderlijk om een dame bedekt met juwelen en prachtig gekleed te zien vertrekken van een binnenplaats waar een immense vuilhoop ligt, in een prachtige koets, begeleidt door zes oude knollen, en met slecht verzorgde bedienden.' Het naast elkaar plaatsen van luxe en smerigheid werd nogal schokkend bevonden door de toekomstige koningin.

© Getty Images 

Paleis van Versailles -

Het Paleis van Versailles is nu een symbool van weelde en pracht en trekt jaarlijks miljoenen bezoekers. Maar als toeristen het paleis ten tijde van Marie Antoinette zouden bezoeken, zouden ze kunnen flauwvallen door de onaangename geur die door de zalen sijpelt.

© Getty Images

Marie Antoinette (1755-1793) -

Net als in de andere paleizen van Europa was netheid geen topprioriteit aan het Franse koninklijke hof. Vrouwen hieven hun rokken op om zich te ontlasten waar ze maar wilden, terwijl kamerpotten achteloos uit de ramen werden gegooid. Marie Antoinette werd zelfs een keer geraakt door menselijk afval dat uit een raam werd gegooid terwijl ze op de binnenplaats liep.

© Getty Images 

Paleis lekken -

Er waren latrines in het paleis, maar die waren slecht onderhouden en werden intensief gebruikt, waardoor ze lekten naar de slaapkamers eronder. De corrosie van de leidingen verergerde het probleem, wat leidde tot wijdverspreide problemen in het hele paleis. Historicus Tony Spawforth benadrukt de ernst van de situatie door op te merken dat het gelekte afval af en toe de keuken van Marie Antoinette besmette en zelfs een bedreiging vormde voor de veiligheid van de kamers van de koninklijke kinderen.

© Getty Images

Lodewijk XIV (1638-1715) -

Een paar generaties geleden stelde koning Lodewijk XIV een regel op die bepaalde dat de zalen van Versailles één keer per week moesten worden schoongemaakt om uitwerpselen en vuil te verwijderen. In die tijd leek dit misschien overdreven, maar naar hedendaagse maatstaven lijkt het eerder bescheiden.

© Public Domain

Constant verblijf -

De reden voor dit 'uitstekende' niveau van netheid kan worden toegeschreven aan het feit dat Lodewijk XIV afweek van de traditie door ervoor te kiezen om permanent met zijn hof in het paleis van Versailles te verblijven. Hierdoor werd het paleis nooit gepauzeerd voor een grondige schoonmaakbeurt. Op sommige momenten konden er wel 10.000 inwoners in Versailles wonen.

© Getty Images

Gezondheid en netheid -

In de Middeleeuwen werd in West-Europa algemeen geadviseerd om zo min mogelijk te baden. Dit geloof kwam voort uit het idee dat overmatige reiniging van de huid de poriën kwetsbaar zou maken voor giftige stoffen en ziekten, als gevolg van talrijke rampzalige plagen. Daarom werden mensen aangemoedigd om het baden zoveel mogelijk te beperken, in overeenstemming met het heersende medische advies.

© Getty Images 

De pest -

Ironisch genoeg werd de builenpest verspreid door vlooien die op ratten leefden. Het voorkomen van ratten hield direct verband met de slechte hygiënepraktijken in die periode.

© iStock

Monarch's routine -

Koning Hendrik VIII behoorde tot de zeldzame vorsten die ervoor kozen om regelmatig in bad te gaan, tegen medisch advies in. Marie Antoinette nam vermoedelijk één keer per maand een bad en er gaan geruchten dat Louis XIV in zijn hele leven maar twee keer in bad ging. 

© Getty Images

Jacobus I (1566-1625) -

Volgens historische verslagen zou koning James I van Engeland zich helemaal nooit in bad hebben begeven. Als gevolg daarvan werden de kamers die hij bezocht naar verluidt besmet met luizen door zijn voortdurende aanwezigheid.

© Getty Images

Vergulde ellende -

Het precieze aantal vorsten en edellieden dat is omgekomen door de erbarmelijke leefomstandigheden in hun paleizen blijft onduidelijk. Vooruitgang in infrastructuur en kennis over hygiëne en ziekte kwam pas in de 19e eeuw, waardoor Europa eindelijk uit de Middeleeuwen werd gehaald.

Bronnen: (History) (HistoryExtra)

© Getty Images