© Shutterstock

Zitten mannen en vrouwen anders in elkaar? -

Vragen over de vraag of mannen en vrouwen anders in elkaar zitten, woeden al eeuwenlang. Maar hebben mannen en vrouwen echt verschillende hersenen?

© Shutterstock

Neuroseksisme -

Bestaat er eigenlijk zoiets als neuroseksisme, en is het zoeken naar mannelijke en vrouwelijke verschillen binnen de schedel de moeite waard? Nou ja, het hangt ervan af met wie je praat.

© Shutterstock

Verband tussen hersenstructuur en gedrag -

Volgens een onderzoek uit 2021, gepubliceerd door het National Center for Biotechnology Information (NCBI), verschillen mannen en vrouwen gemiddeld in hersenstructuur en gedrag, wat de mogelijkheid vergroot van een verband tussen sekseverschillen in hersenen en gedrag.

© Shutterstock

Een zwakke associatie -

De studie vond echter slechts een zwak verband tussen hersengrootte en gedragsverschillen.

© Shutterstock

Zijn de hersenen gendergebonden? -

Bovendien wordt de basis van de gemiddelde verschillen in mannelijk en vrouwelijk gedrag – bijvoorbeeld specifieke cognitieve vaardigheden en persoonlijkheidskenmerken – niet goed begrepen en blijft deze open voor interpretatie. Maar de vraag blijft: zijn de hersenen gendergebonden?

© Shutterstock

Man of vrouw? -

Een artikel dat in Februari 2024 werd gepubliceerd door een onderzoeksgroep van Stanford University suggereert van wel.

© Shutterstock

AI-geleid onderzoek -

De onderzoeksgroep gebruikte een neuraal netwerkmodel van kunstmatige intelligentie (AI) om naar hersenscans te kijken om te zien of het vrouwelijke en mannelijke hersenen ‘betrouwbaar’ en ‘robuust’ van elkaar kon onderscheiden.

© Shutterstock

Kan een algoritme het antwoord bieden? -

Het doel was of het algoritme kan bepalen of de hersenpatronen waarnaar wordt gekeken van vrouwen of mannen afkomstig zijn. Het antwoord was dat dat kon.

© Shutterstock

Regionale verschillen -

Uit hersenscans bleek dat er verschillen zijn in regio’s die verantwoordelijk zijn voor bepaalde functies.

© Shutterstock

Hersenfunctie vaststellen -

De meeste van deze verschillen liggen in het standaardmodusnetwerk (het deel van de hersenen waarin we belangrijke elementen van sociale kennis opslaan die we door interactie hebben verworven), en in het striatum en het limbische netwerk – gebieden die betrokken zijn bij een breed scala aan processen, waaronder dagdromen, het herinneren van de verleden, plannen maken voor de toekomst, beslissingen nemen en ruiken.

© Getty Images

Bevindingen openbaar gemaakt -

De bevindingen werden gepubliceerd door de Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) en verspreid door verschillende media.

© Shutterstock

Nog een stukje van de puzzel -

Volgens het team van Stanford hebben deze resultaten feitelijk een nieuw stukje aan de puzzel toegevoegd. Ze geloven dat hun onderzoek gewicht toevoegt aan de theorie dat biologische seks de hersenen vormt. Maar niet iedereen is overtuigd.

© Shutterstock

Een controversieel onderwerp -

Het zoeken naar een 'mannelijk' en 'vrouwelijk' brein is niets nieuws. Maar het is een controversieel onderwerp dat zijn tegenstanders heeft.

© Shutterstock

Het ontsluiten van de waarheid -

Het wetenschappelijke tijdschrift Nature herinnert ons eraan dat “de geschiedenis van het onderzoek naar sekseverschillen bol staat van ontelbaarheid, verkeerde interpretaties, publicatievooringenomenheid, zwakke statistische kracht, ontoereikende controles en erger.”

© Shutterstock

Geschiedenis van vooringenomenheid -

Neuroseksisme bestaat al sinds de 19e eeuw. Vervolgens trokken wetenschappers en filosofen snel conclusies over de mentale inferioriteit van vrouwen, of hun gebrek aan geschiktheid voor bepaalde taken, op basis van zogenaamde anatomische verschillen tussen mannelijke en vrouwelijke hersenen. Afgebeeld in 1931 is een vrouw zittend met een psychograaf, of frenologiemachine, op haar hoofd. De psychograaf beweerde mechanisch de capaciteiten van een proefpersoon op een aantal mentale vermogens te kunnen onderscheiden.

© Getty Images

De "missing five ounces" -

Vroeg onderzoek naar metingen van de schedelcapaciteit toonde echter aan dat de hersenen van mannen gemiddeld iets groter en zwaarder waren dan die van vrouwen. Op deze basis brachten sommige commentatoren de zogenaamde ‘missing five ounces’-theorie naar voren, waarvan zij geloofden dat deze de sleutel was tot de zogenaamd superieure capaciteiten van de mens.

© Shutterstock

Groter lichaam, grotere hersenen -

New Scientist merkt op dat de eenvoudige verklaring is dat grotere lichamen meer hersenweefsel nodig hebben om ze te laten functioneren – een verband dat bij alle diersoorten voorkomt.

© Shutterstock

Het bevorderen van de agenda voor "sekseverschillen". -

Hoewel neurowetenschapper Gina Rippon geen enkele gevolgtrekking wilde maken over de waarde, of zelfs maar de betekenis, van de verschillen die het Stanford-team ontdekte, waarschuwde ze in The Guardian voor het propageren van een 'jacht op sekseverschillen'-agenda.

© Shutterstock

Op zoek naar seksespecifieke verschillen in de hersenen -

"Er lijkt een onverbiddelijke behoefte te bestaan, zelfs in de wereld van vandaag, om een ​​mooie reeks biologisch geprogrammeerde, seksespecifieke verschillen in de hersenen te vinden, en het erover eens te zijn dat deze de basis moeten zijn van alle verschillen tussen vrouwen en mannen in gedrag of temperament. , of bekwaamheid en prestatie", betoogde Rippon, emeritus hoogleraar cognitieve neuroimaging aan het Aston Brain Center van de Aston Universiteit in Engeland.

© Shutterstock

Hersenaandoeningen identificeren -

Onderzoekers van Stanford uitten ondertussen hun optimisme dat hun werk zou helpen licht te werpen op hersenaandoeningen die mannen en vrouwen op verschillende manieren beïnvloeden.

© Getty Images

Versterking van de strijd tegen neurologische aandoeningen -

Ze haalden het feit aan dat autisme en Parkinson vaker voorkomen bij mannen, terwijl multiple sclerose en depressie vaker voorkomen bij vrouwen.

© Getty Images

Motivatie achter de studie -

In een verder commentaar zei senior auteur Vinod Menon, hoogleraar psychiatrie en gedragswetenschappen aan Stanford, in een verklaring: “Een belangrijke motivatie voor deze studie is dat seks een cruciale rol speelt in de ontwikkeling van het menselijk brein, bij het ouder worden en bij de manifestatie van psychiatrische en neurologische aandoeningen."

© Shutterstock

Psychiatrische en neurologische stoornissen begrijpen -

"Het identificeren van consistente en repliceerbare sekseverschillen in het gezonde volwassen brein is een cruciale stap in de richting van een dieper begrip van seksespecifieke kwetsbaarheden bij psychiatrische en neurologische aandoeningen", aldus Menon.

© Shutterstock

Een controversieel onderwerp -

Toch blijft het idee dat er cognitieve verschillen zijn tussen mannen en vrouwen op basis van hersengrootte controversieel.

© Shutterstock

Geslachtsproblemen -

Maar nu gendervraagstukken een van de meest besproken onderwerpen van de 21e eeuw zijn, is de vraag of er verschillen bestaan ​​tussen de hersenen van mannen en vrouwen verder onder de loep genomen.

© Shutterstock

Gelijk maar anders? -

“Als we doorgaan met het argument dat de verschillen tussen mannen en vrouwen vast, permanent en hardnekkig zijn, zullen alle pogingen om de ongelijkheid aan te pakken maar al te gemakkelijk worden afgewezen”, onderstreepte Rippon.

© Shutterstock

Niets mag over het hoofd worden gezien -

Maar Stanford's Vinod Menon waarschuwt dat "het over het hoofd zien van sekseverschillen in de hersenorganisatie ertoe zou kunnen leiden dat we de belangrijkste factoren missen die ten grondslag liggen aan neuropsychiatrische stoornissen."

© Shutterstock

Zorg voor een voorzichtige aanpak -

Dus terwijl door AI geleid onderzoek historische discriminatie en genderpolitiek doorbreekt om de waarheid over de verschillen tussen de hersenen van mannen en vrouwen te achterhalen, is de houding van veel wetenschappers dat alle resultaten voorzichtig moeten worden geïnterpreteerd.

Bronnen: (NCBI) (PNAS) (The Guardian) (Nature) (New Scientist) (Stanford Medical Magazine)

© Shutterstock