© Shutterstock

Wat is het? -

Multiple sclerose (MS) is een chronische, vaak invaliderende ziekte die het centrale zenuwstelsel aantast, waaronder de hersenen en het ruggenmerg. MS ontstaat wanneer het immuunsysteem ten onrechte de beschermende omhulling (myeline genaamd) van zenuwvezels aanvalt, waardoor communicatieproblemen ontstaan tussen de hersenen en de rest van het lichaam.

© Shutterstock

Epidemiologie - MS is een van de meest voorkomende neurologische aandoeningen en oorzaken van invaliditeit bij jongvolwassenen. Naar schatting lijden wereldwijd meer dan 2,3 miljoen mensen aan MS. De ziekte manifesteert zich meestal tussen de leeftijd van 20 en 40 jaar en komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen.

© Shutterstock

Symptomen -

De symptomen van MS zijn uiteenlopend en kunnen vermoeidheid, moeite met lopen, gevoelloosheid, spierzwakte, gezichtsproblemen en cognitieve stoornissen omvatten. De ernst en de specifieke symptomen kunnen sterk verschillen van persoon tot persoon, afhankelijk van de omvang en de plaats van de zenuwbeschadiging.

© Shutterstock

Oorzaken -

De exacte oorzaak van MS is onbekend, maar men denkt dat het het gevolg is van een combinatie van genetische aanleg en omgevingsfactoren. Onderzoekers suggereren dat virale infecties en een tekort aan vitamine D het risico op MS kunnen verhogen. Het hebben van een naast familielid met de ziekte verhoogt ook de kans dat je de ziekte krijgt.

© Shutterstock

Het immuunsysteem -

MS wordt beschouwd als een auto-immuunziekte omdat het immuunsysteem de lichaamseigen weefsels aanvalt. Wanneer het immuunsysteem de myeline aanvalt die de zenuwvezels bedekt, leidt dit tot ontstekingen en uiteindelijke schade, waardoor de overdracht van zenuwsignalen wordt belemmerd.

© Shutterstock

Omgevingsfactoren -

Geografische ligging lijkt een rol te spelen in het risico op MS. Hoe verder je van de evenaar af woont, hoe hoger je risico. Onderzoekers hebben de mogelijke rol van blootstelling aan zonlicht en vitamine D-niveaus bij de ontwikkeling van MS onderzocht, aangezien lagere vitamine D-niveaus worden aangetroffen bij mensen met een hoger MS-risico.

© Getty Images

Virale infecties -

Sommige studies suggereren dat virale infecties het begin van MS kunnen uitlokken bij genetisch gevoelige mensen. Het mechanisme wordt niet volledig begrepen, maar men denkt dat het virus immuuncellen activeert om myeline aan te vallen.

© Shutterstock

Roken -

Roken blijkt een risicofactor te zijn voor zowel het ontwikkelen van MS als het verergeren van de progressie van de ziekte. Rokers met MS hebben vaker terugvallen, een snellere ziekteprogressie en een grotere invaliditeit in vergelijking met niet-rokers.

© Shutterstock

Diagnose -

De diagnose MS wordt gesteld door een combinatie van klinische evaluatie, MRI-scans en soms een ruggenmergpunctie. MRI-scans zijn cruciaal voor het opsporen van laesies in het centrale zenuwstelsel, terwijl een lumbaalpunctie afwijkingen in de wervelkolom kan aantonen die wijzen op MS.

© Shutterstock

MRI -

Magnetic Resonance Imaging (MRI) is dé manier om multiple sclerose te kunnen diagnosticeren. Het helpt bij het opsporen en controleren van laesies in de hersenen en het ruggenmerg, wat typische tekenen van de ziekte zijn.

© Shutterstock 

Bloedonderzoek -

Hoewel geen enkele specifieke bloedtest de diagnose MS kan stellen, worden ze vaak gebruikt om andere aandoeningen uit te sluiten die soortgelijke neurologische symptomen kunnen veroorzaken, zoals infecties of auto-immuunziekten zoals lupus.

© Shutterstock

Lumbaalpunctie -

Bij een lumbaalpunctie wordt hersenvocht uit de onderrug afgenomen om afwijkingen op te sporen die in verband worden gebracht met MS. Deze procedure kan chronische ontsteking in het zenuwstelsel aantonen, wat de diagnose MS ondersteunt.

© Shutterstock

Opgewekte reactie -

Evoked response-testen worden ook ingezet bij het diagnosticeren van multiple sclerose. Ze meten de elektrische activiteit in de hersenen als reactie op stimuli (visueel, auditief of sensorisch). Als er sprake is van een vertraagde reactie in de hersenen, duidt dit op mogelijke zenuwbeschadiging in het lichaam.

© Shutterstock

Behandeling -

Er bestaat op dit moment geen genezing voor multiple sclerose en daarom zijn de belangrijkste doelen bij de behandeling het beheersen van de symptomen, het vertragen van de ziekteprogressie en het verbeteren van de kwaliteit van leven. Behandelingsstrategieën worden afgestemd op het specifieke type MS en de ernst van de symptomen.

© Shutterstock

Ziekteveranderende therapieën (DMT's) -

DMT's zijn hoekstenen in de behandeling van relapsing vormen van MS. Het zijn geneesmiddelen die tot doel hebben de frequentie en ernst van terugvallen te verminderen, de progressie van invaliditeit te vertragen en de accumulatie van laesies in de hersenen en het ruggenmerg te verminderen.

© Shutterstock

Bijengiftherapie -

Interessant genoeg werd bijengif ooit onderzocht als mogelijke behandeling voor MS, omdat het gif mogelijk een ontstekingsreactie in het lichaam zou kunnen opwekken. Er zijn echter aanwijzingen dat het niet effectief is bij het verminderen van de symptomen van de ziekte.

© Getty Images

Corticosteroïden -

Corticosteroïden worden vaak gebruikt om acute MS-terugvallen te behandelen. Ze verminderen ontstekingen en worden meestal kortdurend in hoge doses toegediend. Hoewel ze effectief zijn in het verkorten van de terugvalduur, hebben ze geen invloed op de ziekteprogressie op de lange termijn.

© Shutterstock

Plasma-uitwisseling -

In het geval van zeer ernstige MS-terugvallen die niet behandeld kunnen worden met corticosteroïden, kan gebruik worden gemaakt van plasmavervanging. Bij deze procedure wordt bloedplasma verwijderd, worden schadelijke antilichamen eruit gefilterd en wordt het gereinigde bloed teruggegeven aan de patiënt.

© Shutterstock

Revalidatie -

Revalidatieprogramma's (inclusief fysiotherapie en logopedie) zijn essentieel om MS-patiënten te helpen hun mobiliteit te behouden en beter met hun symptomen om te gaan, in de hoop hun onafhankelijkheid en levenskwaliteit te maximaliseren.

© Shutterstock

Beweging -

Mensen met MS kunnen hun kracht, evenwicht en algemene fysieke en mentale gezondheid verbeteren door lichaamsbeweging. Zelfs eenvoudige oefeningen zoals wandelen, zwemmen en yoga worden sterk aanbevolen.

© Shutterstock

Voeding -

Hoewel niet bewezen is dat een specifiek dieet invloed heeft op de progressie van MS, is het belangrijk voor de algehele gezondheid om een evenwichtig en gezond dieet te behouden. Sommige onderzoeken suggereren dat diëten met weinig verzadigde vetten en veel omega-3 vetzuren mogelijke voordelen hebben voor MS-patiënten.

© Shutterstock

Vitamines -

Er zijn verschillende supplementen en vitamines die MS-patiënten kunnen nemen om de symptomen van de ziekte te verminderen. Terwijl vitamine D3 helpt om het risico op een tekort te verminderen, spelen vitamine B9 en B12 een cruciale rol in het goed functioneren van het zenuwstelsel.

© Shutterstock

Aanvullende therapieën -

Aanvullende therapieën, zoals acupunctuur en massage, worden vaak gebruikt door MS-patiënten om de symptomen onder controle te houden en het welzijn te verbeteren. Hoewel deze therapieën geen vervanging zijn voor een conventionele behandeling, kunnen ze wel extra ondersteuning en verlichting van symptomen bieden.

© Shutterstock

Mentale ondersteuning -

Leven met MS is echt een uitdaging en kan leiden tot emotioneel leed. Het is cruciaal dat patiënten begeleiding en steun krijgen om hen te helpen om te gaan met de mentale gevolgen van de ziekte.

© Shutterstock

Stamceltherapie -

Stamceltherapie is een nieuwe behandelingsoptie die wordt onderzocht voor MS. Door gebruik te maken van de eigen stamcellen van de patiënt en deze te transplanteren in het zenuwstelsel, probeert de procedure het immuunsysteem te 'resetten'. Hoewel recente resultaten veelbelovend zijn, is er meer onderzoek nodig om de veiligheid en werkzaamheid op de lange termijn vast te stellen.

© Shutterstock

Ondersteuning -

Organisaties zoals de National Multiple Sclerosis Society bieden cruciale ondersteuning en belangenbehartiging voor mensen met multiple sclerose. Ze hebben echt een waardevolle impact omdat ze helpen bij het vergroten van het bewustzijn, het financieren van onderzoek en het bieden van ondersteunende diensten om het leven van mensen die aan de ziekte lijden te verbeteren.

© Shutterstock

Toekomst -

De toekomstperspectieven voor MS zijn hoopvol, met voortdurende vooruitgang in onderzoek en behandeling. Hoewel er momenteel geen genezing is, blijven de ontwikkeling van nieuwe therapieën en een beter begrip van de ziekte de prognose en levenskwaliteit voor patiënten over de hele wereld verbeteren.

Zie ook: Dit is misschien wel de oorzaak van jouw vermoeidheid

Bronnen: (National Multiple Sclerosis Society) (WebMD) (Mayo Clinic) (Cleveland Clinic)

© Shutterstock