© Shutterstock

Toba Supervulkaan -

Ongeveer 47.000 jaar geleden vond een van de grootste vulkaanuitbarstingen in de geschiedenis plaats: de Toba-supervulkaan in wat nu Indonesië is. Het bedekte ongeveer 7.000 km van Zuidoost-Azië met as en spuwde 2.800 kubieke kilometer magma uit.

© Getty Images

Toba Supervulkaan -

Rond dezelfde tijd van de uitbarsting nam het menselijk leven in het gebied dramatisch af en werd bijna volledig weggevaagd. Voor de oude bewoners van de regio was dit een werkelijk apocalyptische gebeurtenis. Tegenwoordig is de enorme caldera van de vulkaan gevuld met water en staat bekend als het Tobameer (zie foto).

© Shutterstock

4581 Asclepius -

Er zijn meer dan een paar keer geweest dat objecten uit de ruimte gevaarlijk dicht bij de aarde zijn gekomen. Eén zo’n hartverscheurend moment vond plaats in 1981, toen de asteroïde 4581 Asclepius onze planeet passeerde. Als de asteroïde zes uur eerder zou arriveren, zou hij de aarde hebben getroffen met een kracht die twaalf keer groter is dan die van een atoombom.

© Getty Images

De komeet die de dinosaurussen doodde -

De gebeurtenis die bekend staat als de massa-extinctie van het Krijt-Tertiair was een echte gamechanger. Ongeveer 65 miljoen jaar geleden botste een komeet op de aarde en vernietigde bijna alle levensvormen. Het feit dat een paar kleine zoogdieren en onderwaterwezens overleefden en de aarde opnieuw bevolkten, is een van de grootste geluksmomenten in de biologische geschiedenis.

© Shutterstock

Cubaanse raketten crisis -

Het dichtst bij een kernoorlog kwam de wereld in 1962, tijdens een gespannen tijd die we nu kennen als de Cubaanse rakettencrisis. Het lot van de mensheid hing aan een zijden draadje dat werd beheerst door slechts drie mannen: John F. Kennedy, Nikita Chroesjtsjov en Fidel Castro.

© Getty Images

Cubaanse raketten crisis -

Toen de USSR raketsilo's begon op te zetten en materiaal naar bondgenoot Cuba te verschepen, beschouwden de Verenigde Staten dit als een duidelijke oorlogsdreiging. Dit leidde tot een nucleaire confrontatie die de wereld dertien dagen lang op scherp hield, totdat Chroesjtsjov ermee instemde zijn Cubaanse raketprogramma te annuleren.

© Getty Images

Pokken -

Pokken, een van de gevaarlijkste en meest resistente ziekten in de geschiedenis, heeft bij verschillende gelegenheden ernstige en bijna onherstelbare schade aan de wereldbevolking veroorzaakt. Gelukkig werd er in de 20e eeuw een effectief vaccin ontwikkeld voordat deze rampzalige ziekte een nieuwe kans kreeg.

© Getty Images

NORAD's verkeerde boodschap -

Een van de vele beangstigende fouten die NORAD (North American Aerospace Defense Command) maakte tijdens de Koude Oorlog vond plaats in 1971 toen een luchtmachtbasis per ongeluk een noodbericht uitzond waarin werd bevestigd dat het geen oefening was. Verslaggevers en radioluisteraars hielden ongeveer vijf minuten hun adem in, wachtend op het nieuws waar het hele land al jaren voor vreesde... maar het bleek dat NORAD-agenten de verkeerde opname naar radiostations hadden gestuurd en dat het eigenlijk een routineoefening was. 

© Getty Images

NORAD-trainingsmix -

In 1979 maakte NORAD nog een potentieel catastrofale fout toen ze een oefenband aanzagen voor een echte nucleaire aanval. Gelukkig waren er genoeg twijfelaars die de authenticiteit van de waarschuwingen in twijfel trokken, dus werd er geen actie ondernomen totdat uiteindelijk werd bevestigd dat de waarschuwingen vals waren.

© Getty Images

NORAD slaat opnieuw toe -

Tijdens de Koude Oorlog had NORAD een reputatie opgebouwd vanwege zijn onvoorspelbare en potentieel catastrofale fouten. In 1980 gebeurde het opnieuw: een defecte microchip gaf ten onrechte aan dat de USSR 220 kernwapens had die op de Verenigde Staten waren gericht. President Jimmy Carter stond op het punt een vergeldingsaanval te bevelen, maar de bug werd net op tijd ontdekt.

© Getty Images

De zwarte Dood -

In de 14e eeuw doodde een bekende en verschrikkelijke ziekte, bekend als de Zwarte Dood, ongeveer 60% van de Europese bevolking. Deze verwoestende epidemie had langdurige gevolgen voor de beschaving, waardoor deze mogelijk talloze decennia of zelfs eeuwen terugging, en de Europese beschaving zoals wij die kennen had kunnen worden vernietigd.

© Getty Images

Een onhandige waterstofbom -

In 1957 liet een vliegtuig in New Mexico per ongeluk de grootste waterstofbom ooit vallen. Gelukkig viel de bom van 19.050 kg in een onbevolkt gebied buiten Albuquerque en ontplofte niet! Niemand raakte gewond, maar het liet een krater achter van 3,7 meter diep en 7,6 meter breed in de woestijn.

© Getty Images

Zonnestorm van 2012 -

Hoewel de zon ver weg lijkt te zijn, kunnen de stemmingswisselingen ons leven op aarde ernstig beïnvloeden. In 2012 miste een zonnestorm onze planeet op slechts een week afstand, maar verwoestte elektriciteits- en communicatienetwerken wereldwijd bijna volledig.

© Shutterstock

Het Carrington-evenement -

De krachtigste zonnestorm ooit gemeten vond plaats in 1859. Deze leek op die van 2012 en bracht de mondiale communicatie tot stilstand. Een zonnevlam legde het hele telegraafsysteem lam. Er waren zelfs berichten over vonken die uit telegraafmachines schoten en elektrische schokken voor werknemers. Gelukkig waren overheden, bankrekeningen en het levensonderhoud van mensen niet zo afhankelijk van elektriciteit als nu, maar het was voor die tijd nog steeds een relatief catastrofale gebeurtenis.

© Public Domain

Uitbarsting van de berg Tambora -

De as van deze uitbarsting bedekte de hele wereld. In Indonesië was het een aantal dagen volledige duisternis omdat de grond bedekt was met een laag as van 1,5 meter dik. Er wordt geschat dat meer dan 100.000 mensen direct of indirect omkwamen als gevolg van de uitbarsting.

© Public Domain

Uitbarsting van de berg Tambora -

De uitbarsting van de Indonesische berg Tambora in 1815 was de meest destructieve vulkanische gebeurtenis in de moderne geschiedenis en veroorzaakte massale sterfgevallen, mislukte oogsten en plotselinge en ernstige klimaatverandering.

© Getty Images

Tsjeljabinsk meteoor -

Velen herinneren zich misschien nog het gevoel van angst toen de Tsjeljabinsk-meteoor in 2013 Zuidoost-Rusland trof. Vanwege zijn omvang en snelheid had de meteoor een kracht die gelijkwaardig was aan die van een atoombom en had hij gemakkelijk een hele stad kunnen vernietigen als hij dat had gedaan. landde in een dichter bevolkt gebied.

© Getty Images

De ramp van Tsjernobyl -

De ramp in Tsjernobyl in 1986 was een van de verschrikkelijkste kernongevallen uit de geschiedenis. Na het instorten van een van de hoofdreactoren van de centrale kwamen verbazingwekkende hoeveelheden straling vrij in de omgeving.

© Getty Images

De ramp van Tsjernobyl -

Door de kernsmelting veranderde de naburige stad Pripyat vrijwel van de ene op de andere dag in een spookstad, en de stad is nog steeds gevaarlijk radioactief. De reactor van Tsjernobyl is momenteel ingekapseld in een enorme betonnen sarcofaag die de komende eeuw intact zal blijven.

© Getty Images

Kernbeving in Fukushima -

Kernongevallen worden beoordeeld op basis van hun ernst op de International Nuclear and Radiological Event Scale (INES) en variëren van niveau 1 tot 7. Net als Tsjernobyl had het ongeval in Fukushima een niveau 7, maar het gebeurde vanwege natuurlijke oorzaken waarvoor de elektriciteitscentrale was niet voorbereid.

© Getty Images

Kernbeving in Fukushima -

In 2011 veroorzaakte de Grote Aardbeving in Oost-Japan een tsunami die drie reactormeltdowns veroorzaakte. Meer dan 1.000 mensen kwamen om en ruim 100.000 raakten ontheemd. Dit was een van de slechts twee niveau 7-incidenten die ooit hebben plaatsgevonden. Mensen keerden langzaam terug naar de geëvacueerde steden in de regio, die geleidelijk werden ontruimd. De stralingsniveaus in de zee zijn echter nog steeds zorgwekkend.

© Shutterstock

Explosie van Idaho Falls -

De explosie in Idaho Falls in 1961 had catastrofale gevolgen kunnen hebben voor Idaho en zou het equivalent kunnen zijn van een Noord-Amerikaans Tsjernobyl. Er werden fouten gemaakt bij het verwijderen van een regelstaaf, de elektriciteitscentrale stortte in en had wijdverspreide vernietiging kunnen veroorzaken als er niet snel en correct mee was omgegaan.

© Getty Images

De Bollina-observatie -

De door de Mexicaanse amateurastronoom Jose Bollina waargenomen kometen waren destijds niet van grote betekenis, maar uit verder onderzoek bleek dat de regen van 450 meteorieten gevaarlijk dicht bij de aarde kwam en onze planeet mogelijk op slechts een paar uur miste.

© Public Domain

Vaardige boogschutter 83 -

During the Cold War, war games were a frequent occurrence globally to ensure military readiness. However, at times, these exercises were misinterpreted, leading to potential conflict between superpowers. This is precisely what happened during NATO's Able Archer 83 exercises, which the USSR mistook as genuine preparations for war. The world came dangerously close to a catastrophic misunderstanding before the conclusion of the training program.

© Getty Images

Overstroming van de Yangtze 1931 -

Toen China's belangrijkste waterlichaam, de Yangtze, in 1931 buiten zijn oevers trad, waren de gevolgen catastrofaal en hadden gemakkelijk tot een sociale ineenstorting in de regio kunnen leiden. Ruim 3,7 miljoen mensen stierven als gevolg van de overstromingen en de wijdverbreide mislukte oogsten die daardoor werden veroorzaakt.

© Getty Images

Klebsiella planticola -

In de jaren negentig kwamen wetenschappers gevaarlijk dicht bij het uitroeien van alle landbouw op het Europese continent. Een Duitse GGO-fabrikant stond op het punt een nieuw organisme op de markt te brengen, Klebsiella planticola. Gelukkig bleek uit een onafhankelijk onderzoek dat Klebisella snel en efficiënt alle planten waarmee het in contact kwam, zou decimeren. Dit had de ergste hongersnoodcrisis kunnen zijn die de mensheid ooit heeft meegemaakt.

© Shutterstock

Aardbeving in Shaanxi -

In 1556, the Shaanxi province of China was struck by one of the most catastrophic earthquakes known to mankind. The calamity claimed the lives of approximately 830,000 people, undoubtedly stalling the region's progress for many generations.

© Shutterstock

Noors raketincident -

Raketten worden niet altijd met gewelddadige bedoelingen gelanceerd, ook al zou je dat ten onrechte kunnen denken. In 1995 voerde Noorwegen een experimentele raketlancering uit met als doel het noorderlicht te bestuderen. Toen Russische scanners de raket oppikten, dachten ze dat het een oorlogsdaad was en kwamen ze gevaarlijk dicht bij vergeldingsmaatregelen en het uitbreken van de Derde Wereldoorlog voordat de waarheid aan het licht kwam.

© Public Domain

Hyakutake-komeet -

De Hyakutake-komeet, ook wel de Grote Komeet van 1996 genoemd, is vernoemd naar zijn ontdekker Yuji Hyakutake. Zijn baan bevond zich in 1996 extreem dicht bij de aarde en was in feite de meest nabije ontmoeting met een komeet in de afgelopen 200 jaar.

© Getty Images

Spaanse griep -

Dodelijker dan de Eerste Wereldoorlog en de Zwarte Pest eiste de Spaanse griep aan het begin van de 20e eeuw het leven van 40 miljoen mensen. Als dit niet was gestopt, zou het de wereldbevolking verder hebben gedecimeerd.

© Getty Images

Sovjet-atoombomangst -

Tijdens de Koude Oorlog kreeg de USSR ook te maken met valse alarmen. Een storing in de Sovjet-radartechnologie veroorzaakte een waarschuwing voor een grote Amerikaanse nucleaire aanval. De dienstdoende technicus, Stanislav Petrov (foto), vertrouwde op zijn instinct dat er iets mis was en besloot zijn superieuren niet te waarschuwen, die een onmiddellijke tegenaanval hadden kunnen bevelen.

Bronnen: (Gizmodo) (List25) (Genetic Literacy Project)

© Getty Images