© Shutterstock

Zoönose -

De Alaska-pokken zijn een zoönose (ziekte die overdraagbaar is van dieren op mensen) die vooral kleine zoogdieren, zoals veldmuizen en spitsmuizen, in de Amerikaanse staat Alaska treft.

© Shutterstock

Soort orthopokken -

De Alaska-pokken vallen onder de familie van de orthopokken, waar ook de kamelenpokken, koepokken, paardenpokken en apenpokken toebehoren. 

© Shutterstock

Voorkomen bij mensen -

De Alaska-pokken lijken vooral kleine zoogdieren te treffen, maar sinds 2015 zijn er verschillende gevallen geregistreerd van mensen die besmet raakten met het virus. 

© Shutterstock

Symptomen -

Bij mensen lijkt het virus huidletsel te veroorzaken, evenals gezwollen lymfeklieren en spier- of gewrichtspijn.

© Shutterstock

Eerste geval -

In 2015 werden de Alaska-pokken voor het eerst ontdekt bij een vrouw die in de buurt van Fairbanks, gelegen in de staat Alaska (vandaar de naam van het virus), woonde.

© Shutterstock

Eerste geval -

De ziekte werd bij de vrouw vastgesteld nadat ze behandeld wilde worden voor huiduitslag en gezwollen lymfeklieren. 

© Shutterstock

Eerste dode -

Tot januari 2024 werd bij nog eens zes mensen het virus vastgesteld. Het meest recente geval was dat van een oudere man uit Alaska die helaas overleed terwijl hij een behandeling onderging.

© Shutterstock

Eerste dode -

Volgens Sky News zag de kreeg de patiënt in september 2023 voor het eerst een rode bult in zijn oksel. De man werd antibiotica toegediend, maar de klachten werden erger.  

© Shutterstock

Sterfgeval -

Hij werd overgebracht naar een ziekenhuis en begon behandeld te worden nadat hij positief was getest op koepokken. Echter stierf hij in januari 2024 nadat zijn gezondheid maar achteruit bleef gaan.

© Shutterstock

Complicaties -

Volgens het Alaska Department of Health and Social Services werd de man behandeld voor kanker op het moment dat hij het virus opliep. Hij werd waarschijnlijk ernstig ziek omdat hij een verzwakt immuunsysteem had.

© Shutterstock

Verspreiding van het virus -

Tot nu toe zijn alle gevallen van mensen die dit virus hebben opgelopen alleen in de staat Alaska geregistreerd. Lokale gezondheidsmedewerkers hebben nog niet kenbaar gemaakt of het zich eventueel ook buiten Alaska kan verspreiden. 

© Shutterstock

Hoe het wordt verspreid -

Wat we wel weten is dat het virus voornamelijk of zelfs louter via contact met besmette dieren op mensen wordt overgedragen.

© Shutterstock

Van mens naar mens? -

Dat wil zeggen dat er geen geval bekend is waarbij een mens de Alaska-pokken overdroeg op een ander mens. 

© Shutterstock

Waarschuwing -

Virussen van dezelfde familie kunnen zich echter verspreiden via contact met de huid van iemand die besmet is geraakt. 

© Shutterstock

Algemeen advies -

Uit voorzorg adviseren gezondheidsmedewerkers in Alaska daarom iedereen met huidletsel dat mogelijk is veroorzaakt door de Alaska-pokken om het met verband te bedekken. 

© Shutterstock

Symptomen -

Volgens het Alaska Department of Health and Social Services kunnen de symptomen van het virus huidletsel, huiduitslag, gezwollen lymfeklieren en gewrichts- of spierpijn omvatten.

© Shutterstock

Wanneer je naar de dokter moet -

Op dit moment wordt in Alaska aangeraden om naar een dokter te gaan wanneer iemand huidletsel heeft dat door de Alaska-pokken lijkt te zijn veroorzaakt. 

© Shutterstock

Mogelijke complicaties -

Dit is des te belangrijker voor iedereen die een onderliggende ziekte of een verzwakt immuunsysteem heeft, omdat dit een hoger risico op ernstige infecties kan veroorzaken. 

© Shutterstock

Algemeen advies -

Volgens een arts van het Vanderbilt University Medical Center is het goed om een dokter te bezoeken als iemand deze symptomen heeft, zelfs wanneer diegene niet in Alaska is geweest. 

© Shutterstock

Mogelijkheid op besmetting met pokken -

Hij denkt dat de symptomen ook kunnen duiden op een besmetting met (gewone) pokken, die ook vastgesteld en behandeld dienen te worden.

© Shutterstock

Behandeling -

Het Alaska Department of Health and Social Services heeft nog geen informatie openbaar gemaakt over de behandeling van de Alaska-pokken.

© Shutterstock

Geen behandeling nodig -

De meeste mensen waarbij het virus werd vastgesteld werden niet ernstig ziek en herstelden zonder een eventuele behandeling na een paar weken vanzelf. 

© Shutterstock

Antivirale geneesmiddelen -

Bij de behandeling van andere vergelijkbare ziekten, zoals de pokken en apenpokken, worden meestal antivirale geneesmiddelen toegediend. 

© Shutterstock

Antivirale geneesmiddelen -

De oudere man die besmet raakte met de Alaska-pokken werd behandeld met antivirale geneesmiddelen en antistoffen, waardoor de huiduitslag minder werd. 

© Shutterstock

Complicaties -

Ongeveer een week na de behandeling ging het beter met hem, maar daarna kreeg hij last van een vertraagde wondgenezing en ademhalings- en nierproblemen, wat uiteindelijk tot zijn dood leidde. 

© Shutterstock

Hoe je jezelf en anderen kunt beschermen -

Als je jezelf en anderen wilt beschermen tegen de Alaska-pokken, wordt het door gezondheidsspecialisten over het algemeen aangeraden om afstand te houden van wilde dieren. Houd ook geen zwerfdieren als huisdier. 

© Shutterstock

Was je handen -

Het is ook goed om elke keer nadat je buiten bent geweest je handen te wassen. 

© Shutterstock

Bedek huidletsel -

Als je huidletsel hebt, zorg er dan voor dat je het afdekt en droog houdt. Raak het niet aan en zoek altijd medische hulp.

© Shutterstock

Deel geen beddengoed -

Gezondheidsspecialisten raden ook aan om beddengoed dat mogelijk in contact is gekomen met de huid niet met andere mensen te delen.

© Shutterstock

Wees voorzichtig met huisdieren -

Tot slot: hoewel er momenteel geen bewijs van huisdieren die symptomen van de Alaska-pokken vertonen, kun je toch beter naar de dierenarts gaan als je huisdier huidletsel of een open wond heeft.

Bronnen: (Sky News) (The New York Times) (AARP)

© Shutterstock