© Shutterstock

Oude oorsprong -

Huidbleking is allesbehalve een nieuw fenomeen. Dit gebruik kan al worden teruggevoerd naar oude beschavingen vanaf 200 v.Chr., waarbij natuurlijke ingrediënten werden gebruikt om de huid lichter te maken in samenlevingen verspreid over Azië, Afrika en het Caribisch gebied.

© Getty Images

Hoe lichter de huid, hoe hoger de status -

Wat ooit een natuurlijk schoonheidsritueel was, evolueerde tot een diepgewortelde culturele en sociale praktijk. Gevormd door Eurocentrische schoonheidsidealen en de geschiedenis van kolonialisme, slavernij en colorisme, is een lichtere huid al lang verbonden met hogere status en persoonlijke waarde.

© Getty Images

Colorisme: hoe bleek zijn machtig werd -

Colorisme, een vorm van discriminatie die lichtere huidtinten binnen elke etnische of raciale groep bevoordeelt, heeft blijvende gevolgen gehad voor maatschappelijke dynamieken. In de Verenigde Staten ontstond colorisme tijdens het slavernijtijdperk, toen slavenhouders vaak de voorkeur gaven aan mensen met een lichtere huid. Dit leidde tot een hiërarchie die tot op de dag van vandaag sociale, economische en persoonlijke vooroordelen blijft beïnvloeden.

© Getty Images

Culturele waarde: een (on)eerlijk voordeel -

In warmere klimaten symboliseerde een lichtere huid rijkdom en privilege, omdat het suggereerde dat iemand de mogelijkheid had om binnen te blijven terwijl donkerdere arbeiders buiten werkten. Deze associaties, hoewel verouderd, beïnvloeden nog steeds schoonheidsnormen in verschillende culturen. Hoewel de representatie is verbeterd, zit de voorkeur voor een lichtere huid nog diepgeworteld in veel samenlevingen, waar vaak een lichtere huidskleur boven een donkerdere wordt verkozen.

© Shutterstock

Bleken om onzuiverheden te verjagen -

Huidbleking is een veelvoorkomende praktijk geworden onder zowel mannen als vrouwen. Veel mensen gebruiken deze producten niet alleen om hun huid lichter te maken, maar ook om sproeten, onzuiverheden en ouderdomsvlekken aan te pakken. Echter, deze zogenoemde 'oplossingen' brengen vaak aanzienlijke gezondheidsrisico's met zich mee.

© Shutterstock 

Schoonheid of barbaars? -

Gecertificeerde dermatologen waarschuwen dat, hoewel het bereiken van een lichtere huid tijdelijk een boost in zelfvertrouwen kan geven, het vaak de gezondheidskosten niet waard is. De gevaarlijke chemicaliën in veel bleekproducten vormen ernstige risico's voor de gezondheid van gebruikers. Langdurig gebruik van deze producten kan leiden tot ernstige huidaandoeningen en zelfs kanker.

© Shutterstock

Risico’s op huidkanker -

Ousmane Faye, directeur-generaal van het Dermatologisch Ziekenhuis in Bamako, Mali, verklaarde onlangs op het 25e Wereldcongres voor Dermatologie dat sinds 2000 gevallen van huidkanker zijn waargenomen die verband houden met langdurig gebruik van bleekproducten. Met name plaveiselcelcarcinoom, een vorm van huidkanker, komt vaak voor op gebieden zoals de nek en het gezicht na een decennium van consistent gebruik van dergelijke producten.

© Shutterstock

Afrika's eerste geregistreerde kankergeval gelinkt aan huidbleking -

Het eerste gedocumenteerde geval van kanker in Afrika, gerelateerd aan huidbleking, betrof een 58-jarige vrouw uit Ghana die deze producten bijna 30 jaar had gebruikt en tumoren op haar gezicht, nek en armen ontwikkelde.

© African woman with skin condition

Giftige ingrediënten -

Huidbleking werkt doorgaans door de productie van melanine te remmen, waardoor de natuurlijke teint van de huid lichter wordt. Echter, producten die kwik en hydrochinon bevatten, beschadigen niet alleen de huid, maar kunnen ook leiden tot systemische toxiciteit en milieuschade.

© Getty Images

Wat is hydrochinon? -

Hydrochinon wordt gebruikt om donkere vlekken op de huid, zoals ouderdomsvlekken, sproeten, hyperpigmentatie, melasma en levervlekken, lichter te maken. Hydrochinon is niet goedgekeurd door de FDA vanwege het onbekende veiligheidsprofiel. Het is verboden in de EU, Australië en Japan.

© Shutterstock

Risico's van hydrochinon -

Hydrochinon brengt verschillende risico's met zich mee, waaronder huidirritatie, allergische reacties, ontstekingen en een aandoening genaamd ochronose, die bij langdurig gebruik een blauwzwarte verkleuring veroorzaakt. Het kan ook de gevoeligheid voor zonlicht vergroten, zorgen opwekken over mogelijke kankerverwekkende effecten en de hormonale functie verstoren.

© Shutterstock

Risico's van kwik -

Kwik brengt ernstige gezondheidsrisico's met zich mee, waaronder schade aan de hersenen, het zenuwstelsel en de nieren. Het kan ook de huid aantasten, wat leidt tot uitslag, vlekkerige plekken en een grijsachtige tint. De gezondheidsrisico's nemen toe met de frequentie en duur van het gebruik van producten die kwik bevatten.

© Shutterstock

Symptomen van kwikvergiftiging -

Symptomen van blootstelling aan kwik kunnen onder andere hoge bloeddruk, oedeem en uremie door nierschade omvatten, evenals tintelingen, nervositeit, prikkelbaarheid, tremoren, geheugenverlies, depressie, gewichtsverlies en vermoeidheid. Blootstelling van de foetus aan methylkwik vormt een bijzonder gevaar voor een ongeboren kind.

© Shutterstock

Blijf er echt bij uit de buurt -

De FDA waarschuwt dat je huidcrèmes, schoonheids- en antiseptische zepen en lotions die kwik bevatten, moet vermijden. Maar hoe kun je zien of een cosmetisch product, vooral een dat wordt gelabeld als “anti-aging” of “huidverlichtend,” kwik bevat?

© Getty Images

Check het etiket -

Kijk simpelweg op het etiket. Als je termen ziet zoals “mercurous chloride,” “calomel,” “mercuric,” “mercurio,” of “mercury,” betekent dat dat het product kwik bevat. Je moet onmiddellijk stoppen met het gebruik van het product.

© Getty Images

Overheidsingrepen en gezondheidswaarschuwingen -

Erkennend welke wijdverspreide schade huidbleking veroorzaakt, nemen sommige overheden maatregelen. Gabon, Jamaica en Sri Lanka hebben onlangs toegezegd deel te nemen aan een gezamenlijk initiatief van 14 miljoen USD om kwik uit huidverlichtingsproducten te verwijderen.

© Getty Images

Een strafbaar feit -

In Rwanda ging in 2018 een nationaal verbod op huidbleekproducten van kracht, waarbij overtreders boetes en mogelijk gevangenisstraf riskeren. Het Oost-Afrikaanse land leidde een campagne tegen huidbleking en inferieure cosmetica, vooral producten die hydrochinon bevatten.

© Getty Images

Schoonheidswetsovertreders -

Overheidsfunctionarissen en politie patrouilleerden in markten in de hoofdstad Kigali en in provincies in het hele centrale Afrikaanse land, waarbij ze huidverlichtende en bleekproducten in beslag namen bij verkopers. Maar ondanks deze door de overheid geleide inspanningen, wordt geschat dat minstens vier op de tien vrouwen in Afrika huidverlichtende producten gebruiken, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie.

© Getty Images

Een verbod op bleekmiddelen -

Zuid-Afrika was het eerste land ter wereld dat huidbleekproducten verbood, een maatregel die sindsdien is gevolgd door Rwanda, Ivoorkust, Tanzania, Kenia en Ghana. Ondanks deze regelgeving blijven mensen echter toegang krijgen tot deze producten via straatverkopers en cosmeticawinkels, waarbij ze vaak de verboden en de bestaande regelgeving omzeilen.

© Shutterstock

De top vijf landen die het meest zoeken naar termen met betrekking tot huidbleking -

Een studie van de National Library of Medicine maakte gebruik van Google Trends om gegevens van oktober 2022 tot oktober 2023 te analyseren, waarbij zoektermen zoals "skin whitening," "skin lightening," en "skin bleaching" per geografische regio werden gemeten. De resultaten benadrukten dat de top vijf landen met de hoogste zoekinteresse Pakistan, Nigeria, Ghana, Sri Lanka en India waren.

© Getty Images 

Een Saoedische studie -

Een studie onder Saoedische vrouwelijke studenten toonde aan dat er unaniem een positieve perceptie was van lichtere huidtinten, waarbij velen een lichte huid associeerden met jeugd, schoonheid en sociale voordelen. Het onderzoek, gepubliceerd door de National Library of Medicine, onthulde ook dat studenten uit lagere economische klassen en degenen met een slechte mentale gezondheid vaker geneigd waren om huidverlichtende producten overmatig te gebruiken.

© Getty Images

Whitenicious -

De Amerikaanse reality-tv-ster Blac Chyna kreeg veel kritiek op sociale media nadat ze had aangekondigd dat ze had samengewerkt met een schoonheidsmerk genaamd Whitenicious om een huidverlichtende crème te verkopen die beweert "te verhelderen en lichter te maken zonder de huid te bleken." De sociale media-influencer lanceerde de gezichtscrème in Lagos, Nigeria.

© Getty Images

Een trotse Dencia -

De Kameroense zangeres Dencia, die het bedrijf oprichtte, is bekritiseerd voor het verkopen van de huidverlichtende producten. In 2014 verdedigde ze zich echter tegenover Ebony magazine, waarin ze zei: "Whitenicious bevat geen bleekingrediënten die de huid kunnen beschadigen. Het bevat geen hydrochinon, geen steroïden en geen kwik."

© Getty Images

Een sneer uitdelen -

Hoewel de producten misschien niet de meer schadelijke ingrediënten bevatten, komt de schade voort uit de branding en boodschap, die suggereren dat een lichtere huid luxe is en van hoge waarde, en daarmee verouderde coloristische mantra's versterkt.

© Shutterstock

Kleurenobsessie -

Colorisme kan diepgaande mentale gezondheidsimpacten hebben op individuen en gemeenschappen, wat leidt tot een laag zelfbeeld en een negatief zelfbeeld, vooral bij mensen met een donkerdere huidskleur.

© Shutterstock

Vervagende identiteit -

Deze druk om te voldoen aan schoonheidsnormen die een lichtere huid bevoordelen, kan leiden tot lichaamsdysmorfie, depressie en angst. Individuen kunnen negatieve overtuigingen over hun huidskleur internaliseren, wat zelfhaat en gevoelens van isolatie kan bevorderen.

© Shutterstock 

Het aanpakken van coloristische houdingen -

Chronische blootstelling aan coloristische houdingen kan stress en trauma veroorzaken, relaties binnen gezinnen en gemeenschappen verstoren, en leiden tot ongezonde manieren van omgaan met problemen. Het aanpakken van deze effecten vereist bewustwording en ondersteunende omgevingen die alle huidtinten vieren en accepteren.

© Shutterstock

Wie profiteert er uiteindelijk? -

De wereldwijde markt voor huidverlichters werd geschat op een waarde van 30 miljard euro tegen 2024, een stijging van 16 miljard euro in 2017. De meeste winst wordt vooral verwacht in Azië, het Midden-Oosten en Afrika, volgens Global Industry Analysts. De cumulatieve gezondheidsrisico's, samen met de sociale druk om te voldoen aan een ideaal van een lichte huid, maken huidbleking een ethisch beladen en fysiek gevaarlijke praktijk.

© Getty Images

Elk tintje vieren -

In een wereld die steeds meer diversiteit benadrukt, is het omarmen van je natuurlijke huidskleur een krachtige daad van zelfacceptatie. Naarmate samenlevingen verschuiven naar meer inclusieve schoonheidsnormen, zal het bevorderen van de acceptatie van natuurlijke huidskleuren het welzijn van iedereen verbeteren.

© Shutterstock

Van je eigen huid houden -

© Shutterstock