From bombs to ghost towns: Unexpected discoveries when water levels drop - Drought discoveries

© Getty Images

Po, Italië -

De Po is de langste rivier van Italië en strekt zich uit over een afstand van 600 km van de Cottische Alpen tot Venetië. Helaas neemt de omvang van deze indrukwekkende watervlakte snel af nu Italië te kampen heeft met de ergste droogte in 70 jaar.

© Reuters

Po, Italië -

In augustus 2022 legde de terugtrekkende kustlijn iets angstaanjagends bloot. Vissers in de buurt van het dorpje Borgo Virgilio stuitten op een 455 kg zware, niet-ontplofte bom die daar al sinds de Tweede Wereldoorlog lag.

© Reuters

Po, Italië -

De Italiaanse explosievenopruimingsdienst werd opgeroepen om het explosief te vinden en veilig tot ontploffing te brengen, hoewel meer dan 3.000 mensen uit voorzorg uit hun huizen moesten worden geëvacueerd. Het moment van de explosie zie je hier.

© Reuters

Stuwmeer van Valdecañas, Spanje -

In juli 2022 zakten de Spaanse stuwmeren tot 40% van hun capaciteit door recordhoge temperaturen en droogte. Deze zorgwekkende situatie leidde tot de onthulling van een opmerkelijk stukje oude geschiedenis bij het Valdecañas reservoir in Cáceres.

© Getty Images

Stuwmeer van Valdecañas, Spanje -

Het dalende waterpeil bracht een plek aan het licht die bekend staat als het 'Spaanse Stonehenge' of de Dolmen van Guadalperal. De prehistorische steencirkel bestaat uit meer dan 100 staande stenen en wordt verondersteld 7.000 jaar oud te zijn.

© Getty Images

Stuwmeer van Valdecañas, Spanje -

De Duitse archeoloog Hugo Obermaier ontdekte de site voor het eerst in 1926, maar in 1963 kwam deze onder water te staan door overstromingen. In de afgelopen zes decennia is de site slechts vier keer zichtbaar geweest. Spanje is het droogst geweest in 1200 jaar, dus het is waarschijnlijk dat ze nog wel een tijdje te zien zullen zijn.

© Reuters

Lake Mead, VS -

Lake Mead in Nevada is het grootste stuwmeer in de VS, maar het waterpeil daalt snel door de ernstige droogte in de westelijke staten. Het meer droogt al op sinds de jaren '90, maar in 2022 daalde het peil nog sneller.

© Getty Images

Lake Mead, VS -

Een interessante ontdekking die werd gedaan op wat eens de bodem van het meer was, was een boot uit 1944 uit de Tweede Wereldoorlog. Vaartuigen zoals deze werden gebruikt om soldaten aan land te brengen op D-Day.

© Getty Images

Lake Mead, VS -

Een B-29 bommenwerper, zoals hier afgebeeld, werd ook ontdekt in Lake Mead. Het vliegtuig zou in 1948 in het meer zijn neergestort tijdens een missie om wetenschappelijke gegevens te verzamelen. Gelukkig wisten alle bemanningsleden uit het zinkende vliegtuig te ontsnappen en overleefden ze het. Het vliegtuig bleef onder water tot 2022.

© Getty Images

Lake Mead, VS -

Naast de vreemde historische overblijfselen zijn er ook menselijke resten gevonden in Lake Mead. De eerste vondst in mei 2022 was de gruwelijkste. Er werd een vat in het water gevonden met daarin het lichaam van een man die ergens in de jaren 70 of 80 door zijn hoofd was geschoten. Er wordt gespeculeerd dat dit een maffiagerelateerde moord was, omdat het perfect samenvalt met een periode van extreem geweld onder georganiseerde misdaadbendes in het nabijgelegen Las Vegas.

© Getty Images

Lake Mead, VS -

In de daaropvolgende maanden werden nog vier gedeeltelijke menselijke resten gevonden in het meer, de meeste dicht bij elkaar. De autoriteiten onderzoeken of ze afkomstig zijn van één lichaam of van meerdere lichamen. Lokale historici geloven dat er waarschijnlijk nog veel meer verontrustende vondsten te doen zijn, gezien de nabijheid van Las Vegas.

© Getty Images

Mosul-dam, Irak -

Er kwam een hele stad uit de Bronstijd droog te liggen in het reservoir van Mosul in Irak. De stad, die bekend staat als de archeologische vindplaats Kemune, werd aanvankelijk ontdekt tijdens een periode van lage waterstanden in 2013 en werd in 2022 volledig blootgelegd als gevolg van een periode van extreme droogte. Irak is een van de meest kwetsbare landen ter wereld voor droogte.

© Getty Images

Mosul-dam, Irak -

Er wordt aangenomen dat dit de stad Zakhiku is, die een belangrijk onderdeel was van het Mittani-rijk. De stad zou hebben bestaan tussen 1550 en 1350 voor Christus. De stad werd daarna door een aardbeving met de grond gelijk gemaakt.

© Getty Images

Mosul-dam, Irak -

De aardbeving heeft de plek waarschijnlijk zo goed bewaard, aangezien hij onder water stond. De bovenste delen van de muren stortten in, waardoor de structuren eronder en een deel van hun inhoud beschermd werden.

© Getty Images

Paluxy-rivier, VS -

De Paluxy rivier in Texas is door extreme droogte behoorlijk opgedroogd. De rivier stroomt door het Dinosaur Valley State Park waar al een aantal bewaard gebleven dinosaurussporen te vinden zijn, maar er zijn nu veel nieuwe afdrukken blootgelegd die onder de rivier verborgen lagen.

© Shutterstock

Paluxy-rivier, VS -

Dinosaurussporen die door de terugtrekkende Paluxy River in 2022 aan het licht zijn gekomen, zijn vermoedelijk 113 miljoen jaar oud. Ze worden toegeschreven aan de Acrocanthosaurus, een dinosaurussoort die 7.000 kg woog en 4,5 meter lang was. 

© Shutterstock

Paluxy-rivier, V -

Parkopzichter Jeff Davis speculeert dat deze bijzondere sporen al tientallen jaren niet meer zijn gezien, of misschien nog nooit door mensenogen zijn waargenomen.

© Shutterstock

Donau, Servië -

De Donau is de op één na langste rivier van Europa en stroomt door 10 landen en vier Europese hoofdsteden. In 2022 bereikte het waterpeil een recorddiepte als gevolg van droogte. Daardoor zijn tientallen nazi-oorlogswrakken uit de Tweede Wereldoorlog uit de rivier opgedoken, waarvan vele nog explosieven aan boord hebben.

© Getty Images

Donau, Servië -

Minstens 20 van deze overblijfselen werden ontdekt in de buurt van de stad Prahovo in Servië. Ze zijn geïdentificeerd als onderdeel van de Zwarte Zeevloot van nazi-Duitsland, die in 1944 door het Sovjetleger tot zinken werd gebracht.

© Reuters

Rijn, Duitsland -

Hongerstenen zijn een overwegend Europese traditie. Door de geschiedenis heen werden stenen op bepaalde locaties geplaatst om periodes van hongersnood te herdenken. Een boer plaatste bijvoorbeeld een steen aan de oever van een rivier met de datum en zijn initialen erin gekerfd om de lage waterstand aan te geven die op dat moment droogte en ontbering veroorzaakte. In heel Europa zijn veel van dit soort stenen bloot komen te liggen nu de rivieren droog komen te staan.

© Reuters

Rijn, Duitsland -

Stenen zoals de steen op de foto fungeren als waarschuwingen voor toekomstige generaties bij een laag waterpeil. Langs de Rijn zijn stenen gevonden die dateren uit 1947, 1959, 2003 en 2018.

© Reuters

Pantano de Sau, Spanje -

De kerk van Sant Romà ligt ten noorden van Barcelona en kwam onder water te staan toen in 1963 de stuwdam van Sau werd gebouwd. Het 11e-eeuwse gebouw is de oudste kerk die nog in het water staat.

© Getty Images

Pantano de Sau, Spanje -

Technisch gezien ligt Sant Romà echter niet meer in het water. De kerk is volledig blootgelegd als gevolg van een dramatische daling van het waterpeil van het meer. Het reservoir was in de zomer van 2022 gedaald tot naar schatting 37% van de capaciteit.

© Getty Images

De Lima, Spain -

In de noordwestelijke regio van Galicië is een vergeten dorp ontstaan toen het waterpeil in de rivier de Lima daalde. Het stadje Aceredo kwam in 1992 onder water te staan toen het nabijgelegen stuwmeer werd gebouwd. Door ernstige droogte is het waterpeil weer gedaald en is een spookstadje blootgelegd waar de tijd stil lijkt te hebben gestaan.

© Getty Images

De Lima, Spain -

De nieuw ontstane stad heeft een ietwat griezelig soort toerist aangetrokken. Bezoekers kunnen door de vervallen gebouwen lopen die ooit cafés waren, waar je nog bierkratten en vernielde auto's kunt zien. De plaatselijke burgemeester geeft het misbruik van het stuwmeer door elektriciteitsbedrijven de schuld van de droogte.

© Getty Images

Yangtze, China -

China beleefde in 2022 recordhoge hittegolven, waardoor het waterpeil in de Yangtze snel daalde. Dit leidde tot een interessante ontdekking in het Chongqing-gebied in het zuidoosten. Een klein stenen eiland in het midden van de rivier kwam uit het water tevoorschijn en daarop werden drie oude beelden gevonden.

© Reuters

Yangtze, China -

De drie zittende boeddhistische figuren werden ongeveer 600 jaar geleden in de steen uitgehouwen, tijdens de Chinese Ming-dynastie. Religieuze iconen zoals deze vind je overal in het land, maar het is uiterst zeldzaam om er een op deze manier in een rivierrif te vinden. Misschien worden er nog meer ontdekt naarmate de droogte toeneemt.

© Reuters

Tiber, Italië -

Een droogteperiode in de rivier de Tiber in Italië heeft de ruïnes blootgelegd van een oude Romeinse brug die rond 50 na Christus werd gebouwd door keizer Nero.

© Getty Images

Tiber, Italië -

De brug, die de Pons Neronianus wordt genoemd, is altijd gedeeltelijk zichtbaar geweest, maar de ernstige droogte van 2022 heeft veel meer van de structuur blootgelegd dan ooit tevoren.

Bronnen: (Euronews) (NBC News) (USA Today) (The Guardian) (Forbes) (Reuters)

See also: The worst famines in history

© Getty Images